ЭСКИМОССКИЙ НОЖ УЛУ

Занимаясь изготовлением эскимосских противосолнцевых очков (см. «М-К» №4-2025), я углубился в изучение культуры и традиций арктических народностей. Кочевые условия и суровый климат наложили свой отпечаток во всех областях их жизни и деятельности. Ничего лишнего, только по делу! Жилища, одежда, орудия труда и бытовые предметы — все они очень функциональны и рационально просты. Все продиктовано практичностью. Это относится и к ножам.

Эскимосы и другие малочисленные расы крайнего севера — люди мирные, занимающиеся испокон веков охотой и рыболовством. Им не ведомы вооруженные конфликты и тем более битвы, поэтому ни мечей, ни кинжалов у них никогда не было. Даже ножи имели не боевое, а лишь хозяйственное назначение -разделать тушу оленя, обработать шкуру, выпотрошить рыбу и т.п. Один из таких типично северных ножей — улу.

Внешне этот нож похож на первобытный инструмент типа «рубило». Да и по сути это действительно так — поначалу эскимосы делали улу из тонких острых сколов камней. Первые такие ножи датируются III веком до н. э. А металлические ножи появились у эскимосов в XIX веке, когда до Аляски, а потом и до Чукотки, добрались американские китобойные судна. Моряки меняли железные изделия на пушнину, а аборигены лишь им известным способом перековывали их в предметы своей необходимости, в том числе и в улу.

Улу представляет собой не привычный нам клинок, а вертикальное полотно с полукруглой заточенной частью. Поперечная деревянная рукоятка (раньше их делали из оленьего рога) находится непосредственно над режущей частью. Форма лезвия и конструкция улу идеально подходит для обработки шкур и меха, выполняемой соскабливанием. (К слову, русские скорняцкие ножи имели похожую форму, но отличались перпендикулярной ручкой.) Разделывать мясо улу тоже удобно — это одновременно и нож, и кухонный топорик.

По сравнению с каменными, стальные эскимосские ножи удобнее благодаря вырезу для пальцев под ручкой. Вторая основная традиционная версия — с узкой опорой рукояти, которая при работе пропускается между пальцев. Появились и различные более современные разновидности, например, нож скелетного типа с цельнометаллической или с наклонной рукояткой.

В некоторых странах улу сегодня выпускаются серийно и уже стали популярны у охотников и рыболовов, которые занимаются разделкой добычи в походных условиях. Я же решил сделать такой нож своими руками.

Для начала нашел подходящий материал — кусок старого пильного диска большого диаметра и толщиной около 1,5 мм. Затем начал рисовать эскизы. Не думаю, что эскимосы на этом этапе использовали чертежные инструменты — скорее всего, делали по наитию, руководствуясь «памятью предков». Я поступил аналогично. Глядя на картинки прототипов, прикинул размеры и набросал примерные очертания будущего ножа. Закругленную режущую кромку прорисовал по попавшейся на глаза пластиковой тарелке, а боковые изгибы — по какой-то банке. Примерил шаблон к руке, приложил брусок-ручку и наметил точки ее крепления.

Дальше — дело техники. Наклеил шаблон на пильный диск, закрепил его на верстаке и вырезал заготовку «болгаркой». Внимание: соблюдение техники безопасности обязательно! Первоначально хотел сделать нож с вырезом под ручкой, но позже решил обойтись без него: аутентичности больше, а хлопот меньше. Просверлил отверстия, отшлифовал пластину и… задумался.

В принципе, если заточить кромку и прикрепить ручку — все готово. Но это будет лишь макет ножа или, так сказать, — сувенир на полку. Без термообработки он не имеет никакой функциональной ценности. Чтобы лезвие не тупилось, требуется закалка. Ножей я раньше не делал, знакомых кузнецов с горнами, как и муфельных печей, в доступности нет. Но… глаза боятся, а руки делают Значит, будем заниматься закалкой самостоятельно!

Изучив множество рекомендаций в интернете (весьма противоречивых, кстати), остановился на простом способе с использованием газовой горелки. Возможно, мастера-профессионалы раскритикуют, но других вариантов у меня не было.

Итак, расположив заголовку на двух термостойких кирпичах, начал ее нагревать. Старался делать это равномерно по всей поверхности. Температуру контролировал по цвету — ярко-вишневый соответствует требуемым 750° С. Также существует способ контроля магнитом, взятого от старого динамика, например, — нагревать материал следуют до тех пор, пока магнит не перестанет к нему «прилипать».

Раскалив заготовку до нужной температуры, опустил ее в ведро с маслом. Опытные люди советуют использовать растительное масло. Причем, не менее 20 л. У меня столько не было — посчитал, что для первого опыта достаточно и 5 л старой «минералки», баклажка которой завалялась в гараже.

Понятно, что все эти операции нужно выполнять со строгим соблюдением мер предосторожности. Я работал на даче, на открытой площадке, вдали от построек. Заготовку держал клещами с длинными ручками. Естественно, использовал плотные перчатки и защитный щиток на лицо.

После того, как клинок остыл, еще раз его зачистил. Была ли обязательной следующая операция — не знаю. Тем не менее, начитавшись всяких «умных советов», поместил его на час в духовку, разогретую до 200° С — это, якобы, должно исключить скалывание.

Ну и дабы затемнить метал, что придаст ножу «исторический» вид, опустил лезвие на несколько минут в кипящий уксус — это образовало на нем патину.

Для ручки подобрал два буковых бруска, вырезал по задуманной форме, выбрал внутри пазы, просверлил отверстия. Подогнал все по месту, смазал стык «эпоксидкой», выдержал под прессом, и расклепал латунные штифты. После тщательной зачистки и полировки, покрыл ручку льняным маслом.

Ножны сделал из куска кожи. Чтобы она была более прочной, а вещи из нее долговечными, требуется специальная обработка — дубление. Осваивать эти тонкости с нуля мне не хотелось, поэтому воспользовался услугами специалиста. Однако его технология подразумевала использование соли. В итоге, через некоторое время мой нож, хранящийся в «просоленном» чехле, покрылся местами ржавчиной. Произошло этакое естественное старение, что только добавило изделию аутентичности.

Работа выполнена, я остался доволен и результатом, и самим процессом. Теперь без эскимосского улу не обходится ни один выезд на природу. Друзьям тоже нравится. А один товарищ даже сделал себе такой же нож. В качестве заготовки для клинка он использовал лезвие от старой мотыги — хорошо получилось. Надеюсь, мой опыт пригодится и читателям «М-К».

«Моделист-конструктор» № 8’2025, Денис САМАРИН, г. Оренбург