Быльем поросло то время, когда на профессионально-технические училища смотрели как на заведения, в которых строгие дяди от станка обучают своему немудреному ремеслу недоучек, несмышленышей и прочее «трудное» юное племя. Помнится, сколько мытарств вынесли на своих плечах «пэтэушные» представители, разъезжавшие по стране в роли вербовщиков. Они шли в школы, исполкомы, комитеты комсомола, терпеливо топтались в редакциях газет и радио — доказывали, агитировали, зазывали. Но понадобились еще годы большой кропотливой партийной, комсомольской, педагогической работы, прежде чем ископаемый стереотип «непрестижности» рабочей профессии начал стираться. Сама жизнь заставляла сделать переоценку ценностей.
Сейчас вся страна покрыта сетью профессионально-технических училищ, в которых обучается различным профессиям 3,5 млн. юношей и девушек, половина из них одновременно получает среднее образование.
В постановлении ЦК КПСС и Совета Министров СССР «О дальнейшем совершенствовании учебного процесса обучения и воспитания учащихся системы профессионально-технического образования» указывается на необходимость постепенного преобразования всех ПТУ в средние технические учебные заведения.
В последние годы все больше становится средних училищ с трех- и даже четырехлетним сроком обучения — этого требует новейшая сложная техника (электроника, автоматика и т. д.).
«Мой сын решил поступить в ПТУ. Не скрою, до сегодняшнего дня я противилась этому. Но то, что я увидела здесь, на выставке работ учащихся профессионально-технических училищ, в корне изменило мою позицию. Не думала, что ПТУ готовит таких замечательных мастеров-умельцев!»
Это одна из характерных записей в книге отзывов раздела технического творчества учащихся ПТУ на прошедшей недавно в Москве Центральной выставке НТТМ-78, посвященной XVIII съезду ВЛКСМ и 60-летию Ленинского комсомола.
Таких записей много. Они являются добрыми свидетельствами глубоких изменений в сознании людей.
Работы, представленные на выставке столь высокого ранга, убедительно показали, что профессионально-технические училища стали не только местом, где готовят квалифицированных рабочих, но и замечательной школой настоящего творчества и мастерства. Это одна из примечательных черт нынешней системы профессионально-технического образования. Органичное соединение обучения профессии и творческому, новаторскому мышлению— необходимое условие формирования современного рабочего. Сегодня важно не только знание основ наук, но и умение применять их на производстве. Новая техника развивается и совершенствуется в равной мере и за счет интеллектуальных усилий инженеров, ученых, и за счет новаторства миллионов образованных рабочих, труд которых, по существу, принимает сейчас характер труда инженерно-технических работников.
Отрадно, что эта существенная особенность современного производства находит отражение и в системе профтехобразования. Первое в жизни изобретение, первый, пусть маленький, технический эксперимент, первая творческая радость — все это для многих ребят навсегда будет связано с учебой в ПТУ, как, например, у Жени Ляшенко из Одессы. Учась в школе, он вряд ли подозревал в самом себе склонности к изобретательству. А они были и в ПТУ № 7 проявились, притом так ярко, что за разработку и изготовление приспособления, ускоряющего уборку овощей, его наградили медалью «За трудовое отличие». Или Миша Никулин из днепропетровского профтехучилища № 6. Сейчас на его «мальчишечьем» счету 12 рационализаторских предложений, внедрение которых дало немалый экономический эффект.
Примеры эти далеко не единичны. Техническое творчество, новаторство ныне охватывают тысячи и тысячи учащихся ПТУ. Во многих училищах они объединяются в рационализаторские бригады и КБ для выполнения важных заданий своих базовых предприятий и других организаций. На НТТМ-78 высокую оценку получила работа группы рационализаторов ПТУ № 21 из Вильнюса. В порядке шефской помощи они создали для ДОСААФ 70 приборов для подводной связи «Дельфин», получивших признание в республике.