Обычно в поговорке упоминают пятое колесо. Однако некоторые автоконструкторы пользуются формулой, нашедшей своё отражение в названии нашего материала. Они действительно считают четвёртое колесо в автомобиле лишним. Судите сами: в отличие от четырёхногой табуретки трёхногая даже на неровном основании не качается (вспомните школьное: через три точки можно провести плоскость, и притом только одну). Следовательно, рама «трёхколёски» будет более жёсткой, а сама машина получится более лёгкой и прочной (а значит, и более дешёвой).
Конечно, «трёхколёски» имеют меньшую устойчивость на поворотах по сравнению с традиционными четырёхколёсными автомобилями, однако это вряд ли может служить причиной отказа от такой компоновки. Тогда, следуя этому принципу, нужно было бы давно отказаться от трёхколёсного мотоцикла с коляской. Однако эти машины пользуются популярностью во всех странах мира и не отличаются большей аварийностью по сравнению с «четырёхколёсками».
Стоит ли говорить, что достоинства трициклов привлекали конструкторов со времени зарождения автостроения. Ведь первый педальный экипаж Кулибина, первая паровая повозка Кюнью и первый бензиновый автомобиль Бенца были трёхколёсными. Тремя колёсами оснащали свои машины конструкторы таких всемирно известных фирм, как БМВ, «Мессершмитт», «Цундапп», «Хейнкель» и многих других. В городах Европы можно встретить немало лёгких трёхколёсных грузовиков, а в городах Азии — даже трёхколёсные такси. В наше время всерьёз подошла к созданию трициклов знаменитая фирма «Мерседес», разработавшая и построившая необычный автомобильчик под названием Mercedes F300 Life-Jet.
Трёхколёсный «Мерседес» настолько необычен, что, наверное, имеет смысл подробнее рассказать об этой машине. Главное в ней то, что конструкция её, обладающая повышенной устойчивостью на виражах, может стать заманчивым образцом при разработке самодельных трициклов.
Компоновка трицикла:
1 — бензобак (алюминиевая канистра ёмкостью 10 л); 2 — колесо рулевое с реечным рулевым механизмом (от С3Д); 3, 5 — тяги управления коробкой передач; 4 — рычаг двуплечий; 6 — рама трицикла трубчатая; 7 — амортизатор подвески заднего колеса; 8 — маятник подвески заднего колеса; 9 — глушитель с выхлопным патрубком; 10 — двигатель ИЖ-Ю-5 с рубашкой жидкостного охлаждения; 11 — зажим устройства регулировки положения кресла; 12 — кресло; 13 — рукоятка переключения передач; 14 — блок педалей управления трициклом (сцепление-тормоз-«газ»); 15-передний мост (от С3Д)
Шасси трицикла (на виде сверху амортизаторы условно не показаны):
1 — кронштейн вала блока педалей (стальная полоса 40×3,4 шт.); 2 — узлы стыковки рамы и переднего моста; 3 — передний мост (от С3Д); 4 — подкос рамы (стальная труба 30×2,5); 5 — лонжерон рамы (стальная труба 36×2,5, 2 шт.); 6 — ложемент сидень (швеллер 25x10x2,5, 4 шт.); 7 — опора сидений (стальная труба 20×2,5, 2 шт.); 8 — поперечина (стальная труба 36×2,5); 9 — верх рамы (стальная труба 30×2,5); 10 — маятник задней подвески; 11 — амортизатор задней подвески (от мотоцикла ИЖ-Ю-5, 2 шт.); 12 — ухо крепления амортизатора (стальная полоса 40×3); 14 — узлы крепления двигателя, передние (стальная полоса 30×10); 15 — кронштейн вала рычага механизма переключения передач (стальная полоса 40×3, 4 шт.); 16 — кронштейн вала рукоятки переключения передач(стальная полоса 40×3, 4 шт.)
Основная идея этой машины — дать человеку чувство свободы и наслаждения движением, что и при управлении мотоциклом. И в то же время обеспечить уровень комфорта и безопасности, характерный автомобилю. Представители фирмы «Даймлер-Бенц» утверждают, что решающим фактором для организации серийного производства трицикла станет реакция публики: если Life-Jet понравится ей, то развернуть выпуск машины можно будет за год-другой.
Впрочем, вернёмся к более простым трициклам, к тем, что создавались в нашей стране самодеятельными автоконструкторами. Среди них — харьковчанин В. Тарануха, киевлянин Э. Рудык, москвичи Г. Малиновский и Э. Молчанов и многие другие. Надо сказать, что и конструкторы, и испытатели трициклов давали самые благоприятные отзывы о таких машинах. Разумеется, управление трёхколёсками отличалось от управления традиционными автомобилями (впрочем, не в большей степени, чем вождение мотоцикла с коляской).
Представляем ещё один трёхколёсный автомобиль, получивший название «Триада-350». Это двухместный двухдверный трицикл повышенной комфортности с двухцилиндровым двигателем ИЖ-Ю-5 жидкостного охлаждения с рабочим объемом 350 см3 и мощностью около 23 л.с.
Задняя часть шасси автомобиля сделана наподобие мотоцикла ИЖ-Ю-5 — с качающейся вилкой, штатными «ижевскими» пружинно-гидравлическими амортизаторами и цепной передачей от двигателя на заднее колесо. Передний мост — от мотоколяски СЗД с торсионной подвеской, гидравлическими амортизаторами и колёсами. От них же и реечный рулевой механизм с рулевыми валом и колесом.
Облик передней части кузова в значительной степени определяется формой лобового стекла. В «Триаде» использовано заднее стекло ВАЗ-2108 (можно «Таврии» или М-2141) вместе с частью задней двери. Боковые и заднее окно вырезаны из оргстекла толщиной 4 мм. При бережном к ним отношении и регулярной обработке средствами автокосметики оргстекло долго сохраняет прозрачность.
Сварка рамы автомобиля производилась на стапеле -окрашенном белой водоэмульсионной краской листе ДСП подходящего размера. На нём была вычерчена плановая проекция рамы и прибиты деревянные бруски для фиксации трубчатых элементов рамы. Кроме того, использовались простейшие хомуты и шурупы, а также мягкая вязальная проволока.
Подготовленные к сборке трубчатые элементы рамы взаимно подгонялись и временно стыковались, для чего в них были просверлены технологические отверстия, в которые пропущена вязальная проволока. Подготовленные таким образом трубы соединялись двумя-тремя сварочными точками; после тщательной проверки на симметричность стыки сваривались окончательно. Причём симметричные элементы рамы варились небольшими участками по очереди — это позволяло избежать трудноустранимых тепловых поводок конструкции.
В самодельном автомобиле, даже самом маленьком, наиболее сложная часть — кузов, особенно — несущий. Существует много вариантов конструкции этого сложного пространственного узла: кузов из стеклоткани, клееный на болване или в матрице, из листового металла, фанеры или оргалита, собираемый на деревянном или металлическом каркасе, а также из фрагментов кузова серийных машин с использованием самодельных металлических деталей.