Моторное отделение установки снабжалось противопожарной стационарной системой — одноразовой с ручным управлением из боевой рубки. В её состав входили два баллона с углекислотой ёмкостью по 5,5 л и два переносных огнетушителя по 1,8 л. При необходимости экипаж мог воспользоваться тремя дегазационными приборами М2.
Внутренней связью М7 оборудована не была, радиостанции также не устанавливались.
В конце 1943 г. военное командование США решило перевести «присты» на более современное шасси танка М4 «Шерман», который представлял собой прямое развитие танка М3. Масса танка составляла 30,7 т, вооружение: 75-мм пушка М3, два 7,62-мм пулемёта, один — 12,7-мм.
Танк М4 имел сварную конструкцию из листов катаной броневой стали, в отличие от клёпаной у М3. Нижняя часть корпуса оставалась той же. Борта корпуса и корма состояли из вертикально установленных броневых листов толщиной 38 мм.
При переходе на шасси М4 в конструкцию САУ был внесён целый ряд усовершенствований. Однако необходимо отметить, что изменения в машине производились постоянно, начиная с самого начала их выпуска. Так, например, ещё летом 1942-го боекомплект увеличили с 57 до 69 снарядов, за счёт двух дополнительных боеукпадок. Расширили бортовой спонсон пулемётной установки, поместив туда пулемётчика. Летом следующего года нижнюю лобовую деталь стали выпускать без выреза, прикрыв таким образом бронёй и спонсор.
Борта и корму рубки сделали выше, сравняв их с лобовыми листами, смонтировав для этого откидные броневые панели. Это было вынужденной мерой, так как бортовые боеукладки оказались весьма уязвимыми от огня противника. Сделали более удобным и стабильным крепление ствола гаубицы в походном положении. Усовершенствовали тормоза, ленивцы и противопыльные фальшборты над гусеницами, переставили по-иному ящики со снаряжением. Низ лба корпуса начали делать из неброневой стали толщиной 25 — 38 мм.
С марта 1944-го модернизированные М7 стали изготовляться той же American Locomotive Company, выпустив до ноября этого же года 500 машин, и фирмой Fédéral Machine and Welder Company в 1945 г., поставившей ещё 176 единиц.

В рубке установки слева от пушки — рабочее место механика-водителя. За ним у борта — укладка боекомплекта и сиденья расчёта

Казённик 105-мм пушки М2А1

САУ М7 выдвигается на передний край обороны с пехотой на борту. Филиппины, остров Лусон. Март 1945 г.
Ранее модернизированные установки имели двигатели R-975-EC1, но в том же 1944-м году фирма Pressed Steel Car стала ставить на машины двигатели Ford GAA, что были на танках М4АЗ с несколько большей мощностью. Таких САУ в 1944 и 1945 гг. произведено упомянутыми фирмами 664 и 162 соответственно. Они получили индекс М7В1.
Наконец, последняя модернизация САУ была произведена в послевоенный период во время «пребывания» установок в Корее. Угол возвышения их орудий оказался недостаточным для ведения успешных боевых действий в гористых условиях. Поэтому возвышение довели до заданных ещё в первых технических заданиях 65°, правда за счёт увеличения высоты самой установки. Затем пришлось опять-таки надстроить спонсон, чтобы сохранить круговой обстрел на пулемёте. Переоборудовали 127 машин. Им присвоили индекс М7В2.
САУ М7 оказалась самой многочисленной самоходной установкой периода Второй мировой войны и послевоенного периода.
Аналогичные им машины производились и в других странах. В Германии, например, в танковых и моторизованных дивизиях удачно использовалась САУ Sd.Kfz.165 Hummel (в переводе с немецкого — «шмель») с 105-мм лёгкой гаубицей. Орудие на ней размещалось в середине корпуса над двигателем. Дальность стрельбы осколочно-фугасным снарядом массой
43.5 кг составляла 13,3 км. Масса установки — 23,5 т, экипаж — 6 человек. В 1943 -1945 гг. их выпустили 724 единицы.
Другой примечательной немецкой САУ оказалась также 105-мм установка Sd.Kfz.164 Wespe (в переводе с немецкого — «оса») с отнесённой на корму открытой сверху рубкой. Дальность стрельбы её орудия — 10,6 км. Масса машины — 11,48 т, экипаж — 5 человек. Отметим, что боевое крещение она получила в битве на Курской дуге.
В Англии в 1943 г. выпускали 87,6-мм самоходную гаубицу Bishop («Бишоп») с максимальной дальностью стрельбы 8 км. Монтировалось орудие в закрытой рубке на шасси лёгкого танка Valentine II («Валентайн»), Масса машины — 17,54 т, экипаж — 4 человека. САУ участвовала в боевых действиях на Североафриканском фронте. Фирма Vickers изготовила 80 установок.
Немалый успех в те годы пришёлся и на канадскую САУ Sexton («Секстон») с английской дивизионной 87,6-мм гаубицей на шасси канадского же крейсерского танка Ram («Рэм»), созданного на базе американского М3. Орудие находилось в прямоугольной открытой сверху рубке в средней части корпуса. Дальность стрельбы фугасным снарядом массой 11,3 кг равнялась
12.5 км. Масса установки — 25,8 т, экипаж -6 человек. Выпускавшаяся в 1943 — 1945 гг. установка стала стандартной САУ стран Британского содружества. Всего их было изготовлено 2150 единиц. Они принимали участие в сражениях в Италии, в Нормандии и дальнейших боевых действиях в Европе.
Все эти САУ показали себя как удачные, активно использовались для огневой поддержки танковых и моторизованных соединений, действуя непосредственно в их боевых порядках.
Тактико-технические характеристики САУ М7
ПРОИЗВОДСТВО, гг. 1942- 1945
БОЕВАЯ МАССА, кг ……………22 900
ЭКИПАЖ, чел……………. ……………………7
ДЛИНА КОРПУСА, мм ………………6020
ШИРИНА КОРПУСА, мм ………………2870
ВЫСОТА РУБКИ, мм ………………2946
БРОНИРОВАНИЕ, мм:
лоб корпуса…………….. …………51 — 108
борт корпуса……………. ………………….18
корма……………………… ………………….13
днище…………………….. …………..13-25
листы рубки……………. ………………….13
ВООРУЖЕНИЕ … 105-мм гаубица М2А1,
12,7-мм пулемёт «Браунинг»
БОЕКОМПЛЕКТ………….. снарядов — 69,
12,7-мм патронов — 300
ДВИГАТЕЛЬ……………….. «Континенталь»
К-975-ЕС2
9-цилиндровый,
карбюраторный
воздушного охлаждения
МОЩНОСТЬ ДВИГАТЕЛЯ, л.с……….340
ТРАНСМИССИЯ…………. механическая
ХОДОВАЯ ЧАСТЬ сблокированные
попарно опорные катки,
вертикальные конические рессоры
СКОРОСТЬ ПО ШОССЕ, км/ч 34 — 39
ЗАПАС ТОПЛИВА, л ………………..662
ПРЕОДОЛЕВАЕМЫЕ ПРЕПЯТСТВИЯ, м:
ширина рва……………… ………………..2,25
высота стенки…………. ………………….0,6
глубина брода…………. ………………….1,0
В.БОРЗЕНКО
Рекомендуем почитать
ПЕРЕДВИЖНОЙ ЦВЕТНИК
Практически не бывает усадьбы, дачного или садового участка, на котором бы хозяйки не разбили хоть маленький, да цветник. Как правило, это клумба или специальная грядка, а значит — место...
ПОЛЫ ИЗ ПРОЧНОГО ДЕРЕВА
Ежедневно мы пользуемся огромным количеством вещей и уже практически перестали их замечать. Но оказывается в производстве незначительных на первый взгляд вещей кроется масса...