ПОПКОРН

+ВИДЕО. Нам точно неизвестно когда впервые появилась эта взрывная закуска – попкорн. Скорее всего 1000 лет назад. В Нью-Мексико нашли зерна кукурузы, чей возраст почти 5600 лет. Через века и тысячелетия попкорн вновь и вновь появляется в нашей жизни.

Ничто лучше, чем ведро попкорна не говорит о начале сеанса в кино. Так что попкорн достиг небывалых успехов в развлекательном бизнесе. Эта история успеха начинается конечно же на ферме. Попкорн один из 6 разновидностей кукурузы единственной пригодной для приготовления воздушной закуски. Для улучшения определенных характеристик попкорна такие как цвет, вкус, взрывчатые качества даже выводят новые сорта кукурузы. К осени можно собирать урожай.

Если ободрать початки, то видно, что зерна меньше и тверже чем обычная кукуруза. На момент созревания влажность зерна от 16 до 20%, немного выше нужного. Поэтому чтобы снизить влажность до 14% урожай выдерживают в гигантских бункерах. Для ускорения процесса сушки в них нагнетают теплый воздух. Это важный этап, пересушенная кукуруза не взорвется, а слишком влажная может испортится          при хранении. На заводе зерна пропускают через вибрирующие сита, отсеивающее камушки и раздавленные зерна. Вакуумные трубы засасывает пылесборник мелкие примеси, а более крупные отправляют в лоток. Затем они попадают в мусоросборник, после чего идут на корм скоту или уничтожаются.

На этом узле система отправляет просеянный попкорн в одном направлении, а мусор в другом. Отличная возможность увидеть разницу между двумя потоками. Процесс очистки продолжается на пневматическом сортировочном столе. На вибрирующей поверхности под действием мощных вентиляторов зерна поднимаются и парят в воздухе. При этом слишком легкие или слишком тяжелые зерна подбрасывает от центра к краям. В середине остаются зерна оптимального размера, но во избежание малейшего риска зерна проходят еще один этап сортировки. Зерно отправляется в необычный сортировщик. Внутри него зерно проходит электронную индикацию. Он обнаруживает остатки загрязнений и поврежденные зерна, воздушной струей их выбрасывает вон. А теперь пришло время проверить образец продукции. В контейнер засыпают 250 граммов зерен и добавляют немного масла. Когда температура в контейнере достигает 250°C вода в зернах вскипает, давление повышается и зерна взрываются, выворачивая наружу крахмалистую сердцевину. Получается белый, мягкий комочек. Чтобы пройти проверку, кукуруза должна увеличится в 44 раза от исходного объема.

Контролер засыпает попкорн в контейнер с делениями. Эта порция попкорна как раз доходит до нужной отметки. Как видите, лишь небольшая часть кукурузы проходит весь этот длинный путь. От зернышка размером с горошину до мягкого белого угощения всего за несколько минут. Хотя по цвету зерна кукурузы могут сильно отличатся, крахмалистая часть, что выворачивается наружу всегда белая. Теперь ее остается только упаковать. Главное при этом сохранить необходимый уровень влажности. Зерно упаковывают в термосварные мешки, чтобы оно не пересохло при хранении на складских стеллажах. Зерно в бумажных мешках идет в кинотеатры, а мешки непростые, многослойные включают паронепроницаемый слой, чтобы предотвратить высыхание зерна. Чтобы вырастить кукурузу нужно 6 месяцев, еще 2 недели на переработку, но ожидание стоит того. Потому что, когда зерна превратятся в аппетитную кучу пушистых хлопьев, их хватит на целую араву.

С. РОМАНОВ, по материалам научно-популярной передачи «Как это работает?»