Немало интересных разработок поступило на проводившийся ЦК ВЛКСМ Всесоюзный конкурс средств малой механизации для сельского хозяйства. По разделу животноводства единодушное одобрение жюри получила конструкция кроличьей мини-фермы, представленная производственным объединением «Невская Дубровка» (Ленинградская область), выпускающим мебель. Развитие подсобных хозяйств при промышленных предприятиях и организациях является, как известно, составной частью Продовольственной программы страны, принятой на майском (1982 г.) Пленуме ЦК КПСС. В «Невской Дубровке», оценив свои возможности, решили заняться разведением кроликов.
Не рискованным ли было это решение, если учесть, что нередко даже специализированные кролиководческие хозяйства бывают убыточными? Нет. Объединение располагало итогами многолетнего опыта и оригинальными конструкциями клеток известного кроликовода и изобретателя Игоря Николаевича Михайлова, который дал гарантию: уже в первом году сооружение фермы окупится и она будет рентабельной.
Несколько слов о самом Михайлове. Человек он очень интересной судьбы. В годы Великой Отечественной войны был авиамехаником. В мирные годы окончил театральный институт, снялся более чем в ста фильмах. Увлекся спортом — поступил на заочное отделение Института физкультуры имени Лесгафта. Выступал за сборную страны по стендовой стрельбе, стал мастером спорта, затем тренером. И — надо подчеркнуть — во всех этих столь разных занятиях он добивался успехов благодаря не только своим способностям, но и особому исследовательскому, больше того, изобретательскому подходу к любому предмету своих увлечений.
Так же получилось и с кроликами, которых он начал разводить сначала у себя на даче. Изучая специальную литературу об этих зверьках с прекрасной шкуркой и вкусным, нежным мясом, Михайлов особенно внимательно читал теместа, где один автор противоречил другому. В результате он раскрыл несколько биологических парадоксов, свойственных физиологии кроликов. А затем нашел оптимальный способ их содержания, воплотив его в конструкцию двухъярусной клетки (защищена авторским свидетельством № 782773).
В чем же особенности выращивания кроликов «по Михайлову»? Прежде всего в том, чтобы не бояться мороза. Один проницательный автор еще в 1913 году заметил, что «мороз кролиководу только выгоден»». А раскрывается этот парадокс просто: у кролика очень слабые легкие. Весят они всего 35 г, тогда как, скажем, у зайца такого же размера — 500 г. В теплом помещении кролику не хватает кислорода, которого куда больше на холоде. К тому же на морозе зверькам не досаждают насекомые — переносчики болезней.