В подмосковном городе Жуковском недалеко от ворот Летно-исследовательского института (ЛИИ) установили как памятник один из сохранившихся экземпляров сверхзвукового пассажирского самолета Ту-144. Все они уже давно не летают.
Установленный на постамент самолет Ту-144Д с серийным номером 08-2 произведен на Воронежском авиационном заводе в 1981 году. Он оснащен двигателями РД-36-51А. Первый полет эта машина совершила 13 апреля 1981 года.
Самолет получил гражданское регистрационное обозначение СССР-77114, но возить пассажиров ему не довелось. Зато этот Ту-144Д использовали для установления серии мировых рекордов. В это время на нем был нанесен номер «101». Экипаж состоял из командира С.Т. Агапова, второго пилота Б.И. Веремея, штурмана В.А. Трошина, бортинженера О Н. Кочеткова и ведущего инженера М.В. Панкевича. 20 июля 1983 года они установили рекорды скорости при полете по замкнутому маршруту протяженностью 2000 км с грузом в 5 т, 10 т, 20 т и 30 т. Самолет разогнался до 2012,257 км/ч. Одновременно пилоты побили другой мировой рекорд, поднявшись с грузом 30 т на высоту 18 200 м. При этом были охвачены и три другие категории — для грузов в 5 т, 10 т и 20 т.
С 1981 по 1990 год общий налет машины составлял всего 83 часа (за 47 полетов), из них на сверхзвуке — 28 часов. Затем этот Ту-144Д оказался «законсервирован». Но когда в 1994 году было заключено российско-американское соглашение о проведении исследований по программе сверхзвукового пассажирского самолета второго поколения (СПС-2), именно большой остаточный ресурс привел к решению использовать Ту-144Д с номером 08-2. В качестве альтернативы рассматривалось переоборудование одного из англо-французских «Конкордов», но ему предпочли советский лайнер. С американской стороны в программе участвовали государственное агентство NASA и частные компании «Боинг», «Рокуэлл», «Пратт-Уитни» и «Дженерал Электрик», привлекли также фирму IBP из Великобритании.
В ходе доработки пассажирскую машину превратили в летающую лабораторию Ту-144ЛЛ. На ней установили двигатели НК-321, в салоне разместили измерительную аппаратуру и рабочие места для инженеров-испытателей. После переделки самолет получил новое регистрационное обозначение RA-77114.
Первый полет Ту-144ЛЛ состоялся 29 ноября 1996 года. Командиром был С.Г. Борисов, вторым пилотом Б.И. Веремей, бортинженером А.А. Криулин, штурманом В.И. Педос, ведущим инженером А.А. Щербаков. С того же года начались экспериментальные полеты по международной программе СПС-2. С 1998 года эту машину стали именовать сверхзвуковым экспериментальным комплексом Ту-144ЛЛ «Москва». Программа завершилась в 1999 году. Общий налет в качестве летающей лаборатории составил 57 часов 32 минуты, из них на сверхзвуке — 12 часов 32 минуты. Всего за это время совершено 27 полноценных полетов и еще один был прерван. «Москва» стала последним Ту-144Д, поднимавшимся в воздух.
С 1999 года Ту-144ЛЛ стоял без движения на аэродроме ЛИИ. И вот спустя многие годы он удостоился чести занять место на пьедестале, знаменуя собой один из самых грандиозных проектов советской авиационной промышленности. Торжественное открытие памятника состоялось 24 августа 2019 года.
