На всем протяжении военного конфликта в Персидском заливе (операция «Буря в пустыне») в большинстве средств массовой информации постоянное внимание уделялось активным действиям американской системы противоракетной обороны «Патриот». Ее успешное применение против иракских «скадов» (см. «М-К» № 8’92), запускаемых на мирные объекты Израиля и Саудовской Аравии, было по праву охарактеризовано как триумф современной боевой техники.
Хотя после первого пуска ракеты «Патриот» против «Скада» 23 января 1991 года иракские попытки террористических ударов и не прекратились, во всех возможных случаях они были пресечены. Во время операции «Буря в пустыне» ракетами «патриот» уничтожено 39 из 62 стартовавших «скадов». Против остальных «патриоты» не задействовались, так как вычислительные системы ПВО определяли теоретическую недостижимость цели. Ради справедливости надо отметить, что многие «скады» из-за различных причин и неисправностей в большинстве случаев сами взрывались над пустыней.
Разработка нового зенитного ракетного комплекса (ЗРК), предназначенного для замены ЗРК дальнего действия «Найк-Геркулес» и среднего действия «Усовершенствованный Хок», началась в США в начале 70-х годов. В 1976 году ему было присвоено название «Патриот». Первые пуски одноименной зенитной управляемой ракеты со стационарной пусковой установки состоялись в 1976 году, а с подвижной — в 1977 году.
Следует отметить, что система «Патриот» изначально вообще не предназначалась в качестве тактического противоракетного средства, а была рассчитана исключительно против самолетов. Возможность ее использования в новой роли появилась лишь после очередного скачка в развитии вычислительной техники и технологии. (Для информации: при совершенствовании исходного «Патриота» первоначальные 200 электронных модулей, входящих в систему управления ракетой, в конце концов оказались заменены 13 «чипами»!). Значительное изменение алгоритмов программы, дающее возможность радарному лучу системы «самонаведения» (почему здесь поставлены кавычки, вы поймете, когда познакомитесь подробнее с системой наведения) отслеживать баллистические траектории цели, позволили перепроектировать модификацию РАС-2 н для уничтожения ракет.