Легкий военно-транспортный самолет Ан-26 грузоподъемностью 5600 кг создан на базе грузового Ан-24Т. В отличие от предшественника Ан-26 имеет новую хвостовую часть с грузовым люком, закрывающимся рампой, которая одновременно служит трапом для загрузки техники. На самолете усилили крыло, в дополнение к двум ТВД АИ-24ВТ мощностью по 2820 э.л.с. установили реактивный двигатель РУ19-300 взлетной тягой 900 кгс и новые колеса.
Первый полет Ан-26 состоялся 21 мая 1969 г. В том же году самолет запустили в серийное производство на авиазаводе в Киеве.
Построили около 1400 машин. В 1991 году летчики-испытатели НИИ ВВС установили на Ан-26 три мировых рекорда.
Самолет оснащен современным пилотажно-навигационным и связным оборудованием, в том числе прицелом НКПБ-7, предназначенным для десантирования и сброса до четырех авиабомб калибра до 500 кг. На базе этой машины создано около 20 модификаций как военного, так и гражданского назначения и летающие лаборатории.
Надежный, испытанный временем, с отличными взлетно-посадочными характеристиками, самолет Ан-26 пользуется заслуженным уважением среди авиаторов. Его можно встретить почти в 30 странах мира, даже на Американском континенте, а в Китае он и по сей день строится под обозначением Y-7. В настоящее время грузовые Ан-26 по заказам авиакомпаний переоборудуются в пассажирские, в том числе и VIP-варианты.
Двигатели — ТВД АИ-24ВТ и ТРД РУ19-300. Размах крыла — 29,198 м и его площадь — 74,98 м2. Длина—23,8 м. Стояночная высота — 8,575 м. Максимальная взлетная масса—24 230 кг. нормальная—23 000 кг. Масса пустого—16 914 кг. Масса десантной нагрузки—5600 кг. Максимальный объем топлива—7080 л. Максимальная скорость—540 км/ч, крейсерская—420 км/ч. Практический потолок—7300 м. Максимальная дальность (с навигационным запасом топлива 580 кг)—2200 км. Разбег/пробег—870/770 м. Экипаж—5 чел.