Хорошо жить на берегу широкой полноводной реки! Правда, эта удобная транспортная артерия нередко становится досадной преградой сообщению между населенными пунктами. Автолюбителю подчас приходится добираться до нужного города или села на другом берегу реки несколько часов. Можно, конечно, воспользоваться лодкой или катером, но тогда на противоположном берегу придется ходить пешком…
В таких случаях неплохо иметь самоходный понтон, для привода которого используется двигатель автомобиля, а для управления по курсу — его рулевое устройство. Вы подкатываете к берегу, по простейшей аппарели въезжаете на понтон, фиксируете на нем автомобиль. Все, можно отчаливать! Запускается двигатель, включается скорость — и левое колесо, покоящееся на двух барабанах, начинает вращаться, приводя в движение гребной винт, связанный с валом барабана конической зубчатой передачей. Нужно свернуть?
Вы трогаете руль, передние колеса при этом движутся вместе с опорными площадками, расположенными на поворотном устройстве, отклоняя рулевое перо, связанное штуртросами и жесткой тягой с рычагом левой опорной площадки. Ну а если надо притормозить, включайте заднюю передачу — и полный газ!
На таком понтоне можно отправляться в довольно продолжительные плавания, правда, с одним существенным условием; в конечной точке маршрута берег должен быть таким, чтобы можно было съехать на него с понтона, а затем столь же легко загрузиться обратно.
Сделать такой понтон можно практически из любого доступного материала.
Неплохо, конечно, сварить его из листовой стали, однако проще все же собрать деревянную каркасную конструкцию с обшивкой из фанеры.