Как известно, в США накануне Второй мировой войны танкостроению уделялось недостаточно внимания. В итоге к сентябрю 1939 года американская армия практически не имела современных танков и бронеавтомобилей. Американцам пришлось бы туго, вступив они в войну сразу после ее начала. Однако история дала им двухлетнюю отсрочку до декабря 1941 года, которую, надо признать, они использовали весьма эффективно.
Мощный импульс для создания новых образцов танков и бронеавтомобилей дала так называемая британская Танковая миссия — по сути, закупочная комиссия, прибывшая в США во второй половине 1940 года. В числе прочих англичане представили тактико-технические требования (ТТТ) к необходимым им типам бронеавтомобилей. Надо сказать, что эти ТТТ заинтересовали и американское военное руководство. В частности, интерес к броневикам проявил как Штаб танковых войск (Armored Force Board), так и Командование истребителей танков (Tank Destroyer Command). Работа, сулившая гигантские заказы, привлекла внимание крупнейших американских автомобильных фирм. В течение года — с лета 1940-го до лета 1941-го — они представили 14 проектов и даже прототипов бронеавтомобилей. Тут у английских и американских военных вкусы разошлись. Англичане отдали предпочтение более тяжелым машинам — они и были им нужны, так как потребность в легких броневиках вполне покрывало собственное британское производство. Американцам было не до выбора — у них не было никаких бронеавтомобилей — ни легких, ни тяжелых. В итоге на вооружение британской армии был принят бронеавтомобиль М6 Staghound — самый тяжелый из всех, применявшихся во Второй мировой войне (см. «Моделист-конструктор» № 3, 2003 г.). Американским военным приглянулись легкие бронеавтомобили Т21, Т22 и Т23, предложенные фирмами Studebaker, Ford и Chrysler для Командования истребителей танков. В числе требований, предъявленных военными к броневикам, были: вооружение в виде 37-мм пушки, высокая скорость, хорошие маневренность и проходимость, малая масса, колесная формула 6×6, управляемые передние колеса, легкое бронирование и низкий силуэт. Кроме того, проект должен был обеспечивать возможность выпуска бронемашины в вариантах ЗСУ с пулеметным вооружением, 81-мм самоходного миномета и подвозчика боеприпасов и снаряжения.
В октябре 1941 года для завершающей фазы испытаний были отобраны прототипы Т22 фирмы Ford и Т23 фирмы Chrysler. Обе машины имели явное внешнее сходство, что неудивительно поскольку они создавались по одним ТТТ. Однако в их конструкции имелись существенные различия. Так, Т22 имел несущий корпус, а корпус Т23 размещался на раме трехосного грузовика. В процессе испытаний фирмам было предложено изготовить и двухосные полноприводные версии бронеавтомобилей. Эти машины получили обозначение Т22Е1 и Т23Е.
В начале 1942 года стало совершенно ясно, что 37-мм пушку уже нельзя рассматривать как полноценное противотанковое средство, а ведь заказчиком машины выступало Командование истребителей танков, да и сами броневики именовались само-ходно-артиллерийскими установками (Gun Motor Carriage). Вопрос повис в воздухе. Однако вскоре противотанкисты и примкнувшие к ним кавалеристы, также заинтересовавшиеся новыми машинами, нашли выход — их попросту переименовали в легкие бронеавтомобили (Light Armored Car).
Из четырех испытывавшихся броневиков лучшим оказался Т22. Он выгодно отличался от конкурентов более просторным отделением управления, наличием курсового пулемета, лучшим расположением приборов наблюдения, возможностью установки бортовых противопылевых экранов и размещением на корпусе ящиков для снаряжения. Последний этап испытаний проводился в апреле — мае 1942 года уже под эгидой Штаба танковых войск. Т22 переименовали в Т22Е2, а 19 мая 1942 года стандартизировали под полным наименованием Light Armored Car М8. Машина предназначалась для вооружения разведывательных подразделений танковых войск, противотанковых и кавалерийских частей.
Бронеавтомобиль Light Armoured Car M8 (Greyhound):
1 —37-мм пушка; 2— 12,7-мм пулемет Browning М2; 3 — антенна; 4 — откидной фальшборт; 5—ящик для снаряжения; 6—7,62-мм спаренный пулемет Browning М1914А4; 7—крышка люка помощника водителя; 8 — крышка люка водителя; 9—откидная крыша МТО; 10—жалюзи МТО
Бронеавтомобиль имел классическую компоновку, но скорее не автомобильного, а танкового типа — отделение управления располагалось впереди, боевое — посередине, а моторно-трансмиссионное — сзади. В передней части сварного бронекорпуса находились рабочие места водителя и его помощника. Справа от рабочего места помощника водителя располагалась радиостанция. Курсовой пулемет на серийных машинах отсутствовал. Над боевым отделением на шариковой опоре устанавливалась коническая сварная башня без крыши. В башне находились рабочие места наводчика (слева) и командира (справа). Последний также выполнял функции заряжающего. В башне размещалось и все вооружение бронемашины: 37-мм пушка М6 и спаренный с нею 7,62-мм пулемет Browning М1919А4. Боекомплект пушки состоял из 80 артвыстрелов, пулемета — из 1575 патронов. Для наведения спаренной установки на цель предназначался телескопический прицел M70D. На кормовой стенке башни имелся кронштейн для крепления шкворневой установки 12,7-мм пулемета М2 с боекомплектом 500 патронов. На машинах поздних выпусков шкворневая установка была заменена на кольцевую М49.
В кормовой части корпуса устанавливался 6-цилиндровый карбюраторный двигатель Hercules JXD мощностью 110 л.с. при 3000 об/мин. Трансмиссия позволяла машине двигаться с восемью скоростями вперед и двумя назад. В ходовой части использованы стандартные ведущие мосты, дифференциалы, главные передачи и полуоси 2,5-тонного грузового автомобиля Ford. В подвеске использовались полуэллиптические рессоры и гидравлические амортизаторы. Колеса были снабжены пулестойкими шинами.
Боевая масса бронеавтомобиля М8 составляла 7,892 т. Бронирование 9,5 — 19 мм. Максимальная скорость движения по шоссе достигала 90 км/ч. Запас хода — 560 км при емкости топливных баков 212 л.
Серийный выпуск бронеавтомобиля М8 осуществлялся на заводе фирмы Ford в городе Сент-Пол. Производство стартовало в марте 1943 года, а уже в ноябре темп сборки достиг 1000 машин в месяц. Всего же в 1943 году заводские цеха покинули 4229 бронеавтомобилей. В 1944 году объем производства составил 6672 машины. Первоначальный заказ на 1945 год составил 2401 машину, но уже в марте он был снижен до 1759. 30 апреля 1945 года, когда конец войны в Европе был уже совершенно очевиден, выпуск бронеавтомобилей М8 прекратили. С января по апрель 1945 года было изготовлено 766 броневиков. Общий объем производства этого бронеавтомобиля составил 11 667 единиц.