В таком незавидном состоянии крейсерские силы (вернее, их отсутствие) пробыли 30 с лишним лет — огромный срок для конца XIX века. Только незадолго до русско-японской войны шведы решили построить свой первый настоящий крейсер, предназначавшийся в качестве разведчика, следующего впереди главных сил небольшого флота, состоявшего к тому времени из десятка броненосцев береговой обороны. Поэтому от подобного «скаута» не требовалось чрезмерно высокой скорости: главное, чтобы он мог в случае чего уйти от более сильных кораблей противника. Зато обязательными были сочтены такие качества, как хорошая защита, приличное вооружение, и, главное — небольшая стоимость.
Правительство сразу решило, что разрабатываться и строиться флотский разведчик должен исключительно своими силами. И выбор этот оказался на редкость удачным. Скандинавским инженерам удалось создать весьма любопытный корабль. При водоизмещении всего в 4300 т «Фульгия» имела 51-мм броневую палубу по всей длине, усиленную в средней части 100-мм бортовым поясом, пусть и не очень широким и длинным. Особого внимания заслуживает артиллерия, состоявшая из восьми шестидюймовок, размещённых в двухорудийных башнях. Сами башни образовывали «ромб» французского образца: по одной в носу и корме и две в середине корпуса по бортам. В итоге маленькая «Фульгия» могла противопоставить противнику шесть очень неплохих пушек отечественной фирмы «Бофорс» и при погоне, и при отходе, и в бортовом залпе. Любопытно сравнить «шведа» с нашими бронепалубными «шеститысячниками» или с одинаковым по схеме расположения артиллерии французским «Клебером». Высокобортные «Варяг» или «Аскольд» с практически незащищёнными орудиями имели не слишком много шансов в дуэли с балтийским «малышом». А 7600-тонный «Клебер» при примерно том же минутном бортовом залпе был почти вдвое больше и дороже, развивая при этом даже меньшую скорость. («Фульгия» на испытаниях развила 22,8 узла, превысив на узел с лишним проектное задание). Конечно, такой успех не имел никакого отношения к чуду: помимо компоновки, шведский крейсер имел меньшую мореходность и дальность плавания. Меньшую, однако вполне достаточную для Балтийского моря.
«Фульгия» стала самым маленьким броненосным крейсером в Европе (иногда её считают и самой малой единицей этого класса в мире, полагая, что японский «Тиёда» не вполне заслуживает участия в сравнении «броненосников» из-за своей незащищенной артиллерии). Но при этом шведский «ангел» в бою один на один превосходил любой лёгкий крейсер любой балтийской державы, включая таких морских гигантов, как Германия и Россия, а способные быстро догнать его броненосцы исчислялись единицами. (Собственно, реально таким являлся только германский «Блюхер».) Так что в качестве флагмана небольших разведывательных сил шведского флота «броненосный скаут» выглядел вполне представительно.
После окончания Первой мировой войны, когда в конце 1920-х годов на сцену стали выходить крейсера нового поколения, превосходившие мини-броненосника в скорости на 10 узлов, «Фульгию» переклассифицировали в учебный корабль. В этой роли «Белый лебедь Швеции», как любовно называли свой корабль за парадную белую окраску скандинавы, пробыл более четверти века, посетив за эти годы множество стран в обеих Америках, Азии и Африке. Не забывалась и Европа: в частности, «путешественник» «забредал» даже на принципиально далёкое от Скандинавии Чёрное море, став первым шведским кораблём, посетившим в 1925 году советский порт — Севастополь.
Однако экономные шведы думали не только о подготовке кадров, но и о возможности при необходимости повести учебный корабль в бой. Тем более, что тучи в Европе сгущались, а в грядущей войне небольшая, но крайне привлекательная и как удобный плацдарм, и как источник полезного сырья северная страна легко могла стать жертвой агрессии, прежде всего со стороны Германии. Поэтому в 1939 году «старушку» поставили на обширную модернизацию. Угольные котлы заменили четырьмя нефтяными. При этом «Фульгия» лишилась передней трубы, ставшей теперь ненужной. Освободившуюся кочегарку переоборудовали под кубрики и учебные классы для будущих офицеров. Вообще внешность уже отслужившего свыше 30 лет крейсера значительно изменилась. Старые надстройки полностью снесли, и их место заняла современная закруглённая «башня». «Помолодел» внешний вид и за счёт нового наклонного форштевня, заменившего старомодный таран. Никому не нужные «противоминные» 57-миллиметровки сдали на берег, а вместо них установили по четыре 57-мм и 40-мм зенитных орудия, что для начала 1939 года выглядело совсем неплохо. Через год, когда в Европе набирала силу война, обновлённый ветеран был готов к дальнейшей службе.
А служба уникального крейсера оказалась на редкость долгой и плодотворной, закончившись только без малого через полвека после вступления в строй, в 1953 году. Однако с выходом в отставку жизнь корабля не завершилась. Ещё два года его использовали для различных экспериментов с новыми видами вооружения, включая входившие в моду противокорабельные ракеты. Затем разоружённую «Фульгию» поставили у стенки, и, наконец, в 1957 году отправили на слом.
С маловразумительных деревянных пароходов началась история крейсеров и у южной соседки Швеции — Дании.
1550-тонный корвет «Сент-Томас», построенный в 1871 году, немного напоминал рейдеры конфедерации южных штатов Америки, неся одну восьмидюймовку и четыре шестидюймовки (все нарезные) и развивая при спокойной погоде 13 узлов. Через долгие 10 лет в строй вошёл ещё один парусник с паровой машиной, на этот раз уже с железным корпусом, «Фийен». Его водоизмещение достигло уже 2670 т, а вооружение являлось, пожалуй, рекордным для такого крохи: целых восемнадцать 120-мм орудий, четыре из которых были для того времени длинноствольными, 35-калиберными. Кроме того, крейсер имел все модные «примочки»: револьверные 37-мм скорострелки и два 350-мм торпедных аппарата, а также мощный таран. Главным недостатком этого не лишённого амбиций «экономного» корабля оставалась слишком маленькая скорость, едва превышавшая 12 узлов.
Надо сказать, что датчане решили перейти к постройке современных кораблей намного раньше своих старших (в отношении кораблестроения) соседей-шведов. В 1888 году на воду сошёл самый крупный из датских крейсеров, «Валькириен», чьё водоизмещение достигло 3000 т. Он имел стальной корпус и 63-мм броневую палубу, рангоут остался чисто символическим, а 5200-сильная машина позволяла развить вполне приличную для 80-х годов скорость — 17 узлов. По сути дела, «датская валькирия» являлась отечественным вариантом знаменитой армстронговской «Эсмеральды», причём с более разумным вооружением, состоявшим из пары 210-мм орудий в носу и корме и шести 150-мм по бортам, не считая двенадцати 57-мм и 37-мм скорострелок и пяти 390-мм торпедных аппаратов. Копенгагенская верфь достойно справилась с очень непростой задачей, доказав, что и маленькие, но развитые страны могут создавать и строить удачные корабли.
Впрочем, даже этот весьма и весьма скромный по размерам крейсер оказался слишком дорогим для того, чтобы быть повторённым в серии. Вместо того через пару лет он получил «младшего братика» в лице 1300-тонной «Геклы». Этот «мини-эльсвик» стал одним из самых небольших крейсеров мира, практически сохранив компоновку и внешний вид своего предшественника.
Теперь уровень миниатюризации удовлетворял крохотному военному бюджету, и проект решили повторить, причём дважды. На освободившейся военной верфи заложили 1320-тонный «Хеймдаль», а второй, «Гейзер», достался частной фирме «Бурмейстер ог Вайн», ставшей много лет спустя одним из наиболее крупных и успешных судостроительных предприятий в Европе. «Гейзер» вышел даже несколько более лёгким (1265 т), хотя имел чуть более толстую броневую палубу (до 48 мм). Правда, вооружение на этой паре стало менее внушительным: шестидюймовки уступили своё место более удобным для столь небольших кораблей 120-миллиметровкам, зато 57-мм пушки заменили на 85-мм. Ещё одним полезным дополнением стал 457-мм торпедный аппарат в носу, в результате чего общее число торпедных труб достигло пяти.
Конечно, «датские мини» едва ли можно назвать полноценными крейсерами, хотя по компоновочной идеологии они действительно представляли собой уменьшенные копии знаменитого «малого армстронговского решения» — «Эсмеральды».
Но и они не стали «самыми-самыми». Северный сосед Дании, Норвегия, последовала тем же путём, в тот же год введя в строй свой «Викинг», имевший водоизмещение 1180 т и на 9 м более короткий корпус. При этом он тоже имел 37-мм броневую палубу и аналогичную «Гекле» артиллерию, состоявшую из пары 150-мм орудий и восьми малокалиберных скорострелок (по четыре 57-мм и 37-мм). Менее внушительно выглядело только торпедное вооружение, причём и по числу — три аппарата, по калибру (350 мм) и скорости, не превышавшей 15 узлов. Учитывая последний фактор, можно сказать, что «Викинг» находился уже на самой грани между крейсерами и канонерскими лодками. Любопытно, что норвежцы тоже решили повторить его через несколько лет, построив «Фритьоф», причём с изменениями, аналогичными тем, которые приняли датчане. Калибры артиллерии, как и у датчан, тоже сблизились, с заменой 150-мм орудий на 120-мм, 57-мм — на 76-мм, а водоизмещение увеличилось до 1360 т.
Броненосный крейсер «Фульгия» (Швеция, 1907 г.)
Строился на верфи в Бергзунде. Водоизмещение 4735 т, длина по ватерлинии 115,1 м, ширина 14,78 м, осадка 6,3 м. Мощность двухвальной паровой установки 12 000 л.с., скорость 22 узла. Вооружение: восемь 152/50 и четырнадцать 57-мм орудий, два 457-мм торпедных аппарата. Бронирование: пояс 102 мм, палуба 25 — 51 мм, башни 127 мм. Сдан на слом в 1957 г.
Бронепалубный крейсер «Гельдерланд» (Голландия, 1898 г.)
Строился фирмой «Фейенорд». Водоизмещение 3970 т, максимальная длина 94,7 м, ширина 14,8 м, осадка 5,41 м. Мощность двухвальной паровой установки 10 000 л.с., скорость 20 узлов. Вооружение: два 152/40 и шесть 120/40-мм орудий, четыре 75-мм, четыре 47-мм малокалиберных, два 457-мм торпедных аппарата. Бронирование: палуба 51-мм, гласис над цилиндрами машин 127 мм. Всего в 1897 — 1900 гг. построено шесть единиц: «Холланд», «Фрисланд», «Зееланд», «Гельдерланд», «Утрехт» и «Норд Брабант». «Фрисланд» и «Утрехт» исключены из списков флота в 1913 г., «Холланд» — в 1920-м, «Зееланд» — в 1924-м, «Норд Брабант» погиб в мае 1940 г., «Гельдерланд» захвачен немцами, перестроен в крейсер ПВО под именем «Ниобе» и погиб в июле 1944 г.
Малый крейсер «Гекла» (Дания, 1891 г.)
Строился на верфи ВМС в Копенгагене. Водоизмещение 1300 т, максимальная длина 72,65 м, ширина 10,36 м, осадка 3,45 м. Мощность паровой машины 3000 л.с., скорость 17 узлов. Вооружение: два 150/35-мм орудия, четыре 57-мм и шесть 37-мм револьверных малокалиберных, четыре 380-мм торпедных аппарата. Бронирование: палуба 25 — 43 мм. Построена одна единица.
Если скандинавам не приходилось заботиться о далёких заокеанских колониальных владениях ввиду практически полного их отсутствия, Голландия обладала весьма внушительными для малой страны территориями, требовавшими постоянных военных забот и затрат, в том числе и со стороны флота. Поэтому в 70-е годы XIX века голландцы решили обновить свои древние и исключительно парусные крейсерские силы, заложив на амстердамской военной верфи последовательно шесть единиц. «Атжей», «Тромп», «Кёниген Эмма», «Де Рейтер», «Ван Спейк» и «Йохан Виллем Фризо» являли собой полный контраст с датскими и норвежскими «мини». Если «скандинавы» представляли собой попытку создать «идеальную боевую машину» в минимально возможных размерах, то голландские крейсера предназначались главным образом для колониальной службы. Поэтому их размеры были куда более солидным — водоизмещение достигало 3420 — 3670 т, длина — около 92 м, осадка — почти 7 м. Для экономии топлива в дальних походах сохранялся полный рангоут, а скорость под парами оставалась весьма умеренной, если точнее — совсем малой (13,5 — 14,5 уз). Они могли принимать на борт до 600 т угля для дальних походов. Вооружение тоже соответствовало «заморским» задачам и состояло из довольно многочисленных короткоствольных 170-мм (шесть стволов) и 120-мм пушек (восемь стволов) при полном отсутствии скорострелок и торпедных аппаратов. Если учесть тот факт, что какая-либо защита на них отсутствовала в принципе, непросто предугадать, как мог бы закончиться бой между таким «колониальным» крейсером и вдвое меньшей, но бронепалубной датской или норвежской «мини-эсмеральдой». Впрочем, такой бой и не мог состояться, не только потому, что Голландия и скандинавские страны в новейшей истории всегда оставались в хороших отношениях, но ещё и потому, что «Тромп» со товарищи пребывали в основном далеко от Европы, в Голландской Ост-Индии. Для меньшего обрастания железные корпуса в подводной части обшивались деревянными планками, а поверх — медными листами. В принципе, в момент начала постройки серии такой тип колониального крейсера вполне имел право на существование, но после истечения десятилетия, в течение которого строилась серия, к моменту закладки последнего — «Фризо» — проект стал устаревшим окончательно и бесповоротно. Конструкторы попытались хоть как-то исправить положение, но, поняв безнадёжность такого мероприятия в рамках принципиально устаревшего корабля, ограничились установкой нескольких малокалиберных скорострелок, также в основном для применения в колониях.
Попробовали голландцы создать и свой вариант малого бронепалубного крейсера, спустив на воду в 1890 году 1700-тонную «Суматру». Этот 17-узловой крейсер нёс минимум парусов и имел удивительно пёстрое вооружение. В носу стояло вполне современное 210-мм орудие, в корме — 150-мм, в бортовых спонсонах — пара 120-мм. Кроме того, на надстройках разместились четыре 37-мм скорострелки и ещё пара револьверных пушек того же калибра. Дополняла этот «винегрет» пара 350-мм торпедных аппаратов. Защита, впрочем, являлась достаточно адекватной для столь малых размеров: она состояла из 37-мм броневой палубы.
Этот странный корабль, который даже нельзя однозначно отнести к классу крейсеров, неожиданно пришёлся по душе голландским адмиралам и получил развитие. Через два года со стапелей государственной верфи в Амстердаме сошёл на воду ещё более экзотический и пёстрый образец. «Кёнигин Вильгельмина дер Нидерланден» имела куда более солидное водоизмещение в 4530 т и уникальную артиллерию. В носовой части широкого (почти 15 м) и очень низкобортного корпуса на надстройке размещалось 280-мм орудие в барбетной установке, прикрытой бронёй такой же толщины. (Надстройка позволяла хоть как-то использовать крупнокалиберную пушку на небольшом волнении, хотя попытка поместить такой тяжёлый груз повыше означала угрозу остойчивости.) В корме стояла более скромная, но всё же более чем серьёзная 210-миллиметровка, защищённая лишь щитом. В середине корпуса по бортам располагалась пара 170-мм орудий; кроме того, на «Вильгельмине» имелось четыре трехдюймовки и 37-мм скорострелки — шесть одноствольных и четыре револьверных. Число торпедных аппаратов по сравнению с «Суматрой» удвоилось. Таким образом, «голландская королева» несла шесть видов артиллерии пяти различных калибров — не правда ли, некоторое излишество для небольшого корабля. Столь же оригинально выглядело и бронирование: помимо 280-мм барбетной брони гласис такой же толщины прикрывал верхнюю часть котлов, а аналогичное сооружение толщиной 127-мм — цилиндры паровой машины. Причина заключалась в том, что механическая установка не помещалась под низко расположенной 50-мм броневой палубой, имевшей 75-мм скосы. Сочетание 11-дюймовой артиллерии и такой же брони при скорости хода всего в 15,5 узла заставляло сомневаться в принадлежности этого экстравагантного корабля к классу крейсеров в еще большей степени, чем в случае «Суматры», однако голландцы уверенно считали его таковым. Более того, «Вильгельмина» стала самым большим современным крейсером Голландии вплоть до постройки в 20-х годах XX века новых современных кораблей. К тому времени, однако, в строю её уже давно не было: «королеву» отправили на покой в 1910 году, через три года после «Суматры».
Надо сказать, что любовь адмиралов к чрезмерной оригинальности на том закончилась. Следующие корабли типа «Холланд» представляли собой вполне традиционные крейсера, во многом похожие на британские «астреи». Крепкие высокобортные небольшие корабли с умеренной скоростью хорошо подходили для колониальной службы и являли образец традиций, надёжности и умеренности. Поэтому неудивительно, что руководство государства согласилось построить их сразу шесть — самая большая крейсерская серия в истории современного голландского флота. Для осуществления поставленной задачи к делу пришлось привлечь все крупнейшие верфи: Амстердама, Фейенорда и Де-Шельде. Каждому из заводов досталось по паре кораблей, и в результате вхождение в строй последнего последовало всего через три года по сравнению с головным — неплохое достижение для страны, военное судостроение которой замирало порой на десятилетия.
Хотя крейсера вышли вполне удачными, активную жизнь их нельзя назвать продолжительной. Дело в том, что появление турбин, дальнобойных орудий среднего калибра и бортовой брони на «скаутах» основных флотов мира быстро обесценило неспешных бронепалубников конца XIX века. После русско-японской войны «холланды» уже не считались кораблями первой линии, а в начале Первой мировой их потихоньку начали исключать из списков флота. Тем не менее пара дожила и до следующей, Второй мировой войны. «Норд Брабант» погиб при вторжении германской армии в Голландию, а «Гельдерланд» достался немцам в качестве трофея. Представители Кригсмарине сочли корпус и механизмы «старичка» вполне пригодными для дальнейшей службы и отправили корабль на серьёзную модернизацию. Появившийся в результате корабль ПВО «Ниобе» нёс внушительное зенитное вооружение из восьми 105-мм, четырёх 40-мм и шестнадцати 20-мм стволов. Его конец связан с одной из наиболее известных побед советской морской авиации. Стоявший в финском порту Котка «Ниобе» представлялся нашему командованию опасным и неприятным противником (воздушная разведка приняла его за броненосец береговой обороны «Вайнемяйнен»), и для борьбы с ним собрали целую армаду из более 130 самолётов, включавшую торпедоносцы, пикировщики и новомодные топмачтовики, нёсшие бомбы весом в одну тонну, под общим руководством Героя Советского Союза В. И. Ракова. 16 июля 1944 года в результате этого массированного налёта бывший «голландец» пошёл ко дну, став самым крупным боевым судном стран «оси», потопленным советскими авиаторами.
Прокрутка вверх
Рассказывая о бурном развитии крейсерских сил таких морских гигантов, как Британия, Германия, Франция, Россия, было бы несправедливым забыть о куда как более скромных державах Европы, имевших, тем не менее, собственные кораблестроительные традиции. Эти государства пытались воплотить их в металл, сообразуясь со своими потребностями и возможностями.