Если раньше самодельщики в основном строили автомобили по необходимости, чтобы «просто ездить», то сегодня — для удовольствия! Молодых мастеров привлекает сам процесс, где нужно поработать и головой, и руками. А к творчеству подталкивает желание выделиться из общей массы, показать, на что способен, получить машину «не такую, как у всех». И все большую популярность в современном «САМАВТО» завоевывает направление реставрации и восстановления автотехники прошлого. Тут надо обладать как знаниями историка и инженера, так и умением «крутить ржавые гайки».
Одни из таких любителей стиля ретро — члены белорусского клуба «Вядровники», посетили Москву в рамках фестиваля «Кастом Конвенция». Их увлечение — путешествия на американских автомобилях первой половины прошлого века, поставленных на ход своими руками.
Удивительно, но факт: в конце 1940-х -начале 1950-х годов американские машины вышли на такой высокий технический уровень, который оказался недостижим для автомобилей 1960-х. В Россию белорусы прибыли на трех раритетах того «золотого» периода: Chrysler, Dodge и Nash Ambassador Airflyte. О последнем следует рассказать отдельно, поскольку это большая редкость не только в Европе, но и в самой Америке.
Исторические и технические подробности
Компанию Nash основал в 1917 году предприниматель и изобретатель, пионер американского автопрома Чарльз У. Нэш (1864-1948). Автомобили этой марки всегда отличались передовыми и необычными техническими решениями. Уже в 1917 году они оснащались 6-цилиндровыми верхнеклапанными двигателями с четырьмя распределительными валами!
Шильдик «Ambassador» на машинах Nash впервые появился в 1927 году. Так назвали флагманский 4-дверный седан. В 1934 году все модели фирмы начали оснащаться унифицированными 6- и 8-цилиндровыми двигателями нового поколения. В 1936 году компания запатентовала и стала устанавливать на свои автомобили складывающиеся задние сиденья.
В 1937 году Nash объединилась с фирмой Kelvinator, производящей холодильники, отопительные и вентиляционные установки. В результате такого союза автомобили получили самые совершенные для того времени климатические системы. В 1954 году автомобили Nash впервые в мире стали серийно оборудоваться климат-контролем.
В 1941 году компания представила революционную модель «600» с новым 6-цилиндровым верхнеклапанным двигателем, несущим кузовом и независимыми передними и задними рычажно-пружинными подвесками. Цифра в названии означала пробег на одной заправке в милях.
С середины 1942 до 1945 года Nash производила авиационные двигатели. Выпуск автомобилей довоенного образца возобновился в 1946 году. Но еще в 1943 году началась разработка новых унифицированных моделей «600» и Ambassador. Они получили общее имя Airflyte. Модель «600» позиционировалась как младшая, a Ambassador — более роскошная. На них ставились одинаковые 6-цилиндровые 3,8-литровые рядные двигатели мощностью 112 л.с.
Дизайн Nash Airflyte разработал Мид Мур и Тед Ульрих под руководством главного инженера компании Нильса Вальберга. Большое внимание конструкторы уделили экономичности. Прототипы продувались в аэродинамической трубе. Исследования показали, что коэффициент аэродинамического сопротивления можно существенно снизить, если закрыть колесные арки. А чтобы управляемые колеса поворачивались на достаточно большой угол, переднюю колею сделали существенно уже задней — 1397 и 1537 мм соответственно.
Трехступенчатая механическая коробка передач в качестве опции имела режим овердрайва: при достижении определенной скорости достаточно было на короткое время отпустить педаль акселератора, и автоматически включалась повышающая передача. При желании овердрайв можно было отключить.
Автомобили Nash 600 и Ambassador семейства Airflyte поступили в продажу в 1949 году. Они были доступны с 2-х и 4-дверными кузовами фастбек-седан в нескольких комплектациях. Новый Ambassador позиционировался как идеальный автомобиль для путешествий. Благодаря внушительным габаритам (длина 5334 мм, ширина 1968 мм, колесная база 3073 мм) в салоне с комфортом размещались шесть человек. Передний диван мог раскладываться в комфортабельную 3-местную кровать. При этом вес Nash Ambassador Airflyte составляет всего 1560 кг!
Благодаря отличной аэродинамике и передовому силовому агрегату, эксплуатационный расход у Nash Ambassador Airflyte всего 10 л на 100 км, у большинства других американских автомобилей тех лет он был примерно вдвое выше. Также покупатели хвалили высокое качество, сопоставимое с автомобилями Cadillac, уравновешенный почти бесшумный двигатель с 7-опорным коленчатым валом, как у Rolls-Royce, высокую плавность хода и хорошую курсовую устойчивость. По стоимости автомобиль был чуть дороже полноразмерных седанов других американских производителей, но существенно превосходил их по техническому уровню. Впрочем, авангардная внешность понравилась далеко не всем, автомобилю даже дали обидное прозвище «перевернутая ванна».
Выпускали Nash Ambassador Airflyte всего три года, причем внешность (светотехника, бамперы, решетки радиатора) менялись ежегодно, постоянно улучшалось оснащение. В частности, в 1950 году появились стеклоочистители заднего стекла и впервые для американских автомобилей в качестве опции стали доступны ремни безопасности. В 1951 году существенно изменился дизайн кузова, но уже в следующем году в серию запустили новое поколение Ambassador с более консервативным обликом.
После слияния компании Nash с фирмой Hudson Motor Car и образования концерна American Motors Corporation (АМС), марка Nash в 1957 года была упразднена. Тогда же и завершился выпуск модели Ambassador.
В общей сложности за три года было выпущено чуть больше 150 тысяч Nash Ambassador Airflyte, из них до наших дней дожили всего несколько сотен. Сегодня даже в Америке эти автомобили помнят далеко не все.
Белорусы охотились за Nash Ambassador Airflyte очень долго. Следили за объявлениями несколько лет, но ни одного такого автомобиля на всю Америку в продаже не было. Поэтому первый появившийся в поле зрения экземпляр 1951 года выпуска был немедленно выкуплен.
Машина пришла в плачевном состоянии. Она десятки лет простояла под открытым небом. От лакокрасочного покрытия не осталось и следа, обивка салона истлела, двигатель заклинен. Но зато она была полностью комплектной и никогда не подвергалась реставрации.
Для начала пришлось проварить днище. Затем удалось «расклинить» двигатель — после регулировки клапанов он работает идеально. Даже в современном транспортном потоке расход топлива составляет не более 10 л на 100 км. Уже заказана оригинальная ткань для перешивки салона. Но реставрировать кузов и окрашивать его заново ребята не хотят -такие машины ценны именно в том виде, в котором дошли до наших дней.
У автомобиля теперь новая жизнь, возможно, более яркая, чем предыдущая. В этом году он уже совершил два дальних пробега из Минска в Санкт-Петербург, в Москву и обратно. Техника работает без нареканий. Владелец отмечает, что хотя он ездил на десятках моделей различных «американцев», столь высокой плавности хода, как у Nash Ambassador Airflyte, ни на одном из них не встречал. Ну и конечно, у водителей современных лощеных «малолитражек» глаза вылезают из орбит, когда на трассе их непринужденно обходит большое ржавое чудо — «вядро» по-белорусски. Большинство из них даже на картинках таких машин не видело!
Андрей НИКИТИН
