Ночное или дежурное (с пониженной яркостью) освещение, позволяющее к тому же значительно увеличить срок службы ламп, можно реализовать по-разному. В числе простых и надежных — способ с использованием гасящего конденсатора в цепи электропитания (рис. 1). При этом емкость С1 рассчитывается как реактивное сопротивление для получения требуемого напряжения на лампе ЕL1. Резистор R1 необходим для разряда конденсатора после отключения схемы от сети. Его номинал берется в пределах 100—500 кОм.
Вследствие нелинейности активного сопротивления нитей накала и реального разброса статических параметров самих ламп, точное вычисление емкости конденсатора С1 представляется достаточно сложным делом даже для опытных специалистов. Однако расчеты можно существенно упростить, если воспользоваться приближенными формулами. В частности, для электрической цепи с низковольтными и маломощными лампами накаливания (коммутаторными, от гирлянд, индикаторными и другими напряжением 10—42 В и током до 0,5 А) вполне приемлемо выверенное практикой соотношение:
где: С — емкость добавочного (гасящего) конденсатора, мкФ; Iн — номинальный ток лампы, А; Uл — напряжение, которое хочется получить на лампе, В; Uс — напряжение питающей сети переменного тока, В.
При использовании типовых осветительных ламп накаливания, на цоколе или колбе которых указываются номинальное рабочее напряжение (обычно 220—240 В) и потребляемая мощность (10—200 Вт), коэффициент в числителе следует уменьшить до 1150, а Iн найти, воспользовавшись известным каждому со школьной скамьи законом Ома.