Освоение несметных богатств Севера, Сибири и Дальнего Востока невозможно без специализированных транспортных средств. Еще многие годы придется перебрасывать грузы в отдаленные районы страны в тяжелейших условиях бездорожья, по глубокому снегу, торосистому льду, по незамерзающим болотам и заросшим камышом протокам.
Многообразие условий, в которых должен эксплуатироваться транспорт, и высокие требования к скорости и проходимости чрезвычайно усложняют задачу создания универсальных машин. Зимой наиболее высокие скорости движения на равнинной местности имеют аэросани, на пересеченной местности — мотонарты, летом на мелководных реках успешно работают глиссеры с воздушным винтом. В межнавигационный период по талому непрочному льду, во время ледостава по плавающим льдинам и зимой по «гнилым» рекам, изобилующим полыньями, вообще ни один наземный вид транспорта не может обеспечить надежных транспортных связей.
На протяжении многих лет инженерная мысль работала над созданием машины, которая могла бы без изменения ее конструкции, без установки дополнительных приспособлений, повышающих проходимость, служить для передвижения в любое время года.
Наибольшей удачи в этой области добилась группа молодых специалистов, работавшая под непосредственным руководством А. Н. Туполева. Созданные ими аэросани-амфибия предназначались для обеспечения почтовых перевозок и организации оперативной связи в условиях зимнего бездорожья и в межнавигационный период. Машина представляет собой лодку-лыжу обтекаемой формы, приводимую в движение толкающим воздушным винтом. Зимой, по снегу, приподнятая носовая часть широкого корпуса лодки-лыжи тормозит набегающий, встречный поток воздуха, и за счет аэродинамических сил возникает разность давления между верхней поверхностью и днищем, то есть подъемная сила. На скоростях порядка 80 км/ч она почти на треть уменьшает давление лодки на снег. Глубина следа становится совсем незначительной, и соответственно снижается сопротивление движению машины. При эксплуатации на воде большая площадь малокилеватого остроскулового днища позволяет получить небольшую осадку и хорошую остойчивость.
Рис. 1. Схема обтекания аэросаней-амфибии встречным потоком воздуха при движении по снегу и образование подъемной силы.
Рис. 2. Конструктивная схема аэросаней-амфибии с мотором М-11:
1 — палубный профиль, окантовывающий кабину, 2 — передний багажник. 3 — крышка багажника, 4 — шпангоут № 4, 5 — рым-болт, 6 — фара, 7 — фонарь, 8 — кресло, 9 — створка фонаря, 10 — основной багажник, 11 — пилон, 12 — капот, 13 — масляный бак, 14 — клотиковый огонь, 15 — правый навигационный огонь, 16 — воздушный винт, 17 — двигатель, 18 — моторная рама, 19 — левый навигационный огонь, 20 — левый руль, 21 — левый киль, 22 — профиль стыковки обшивки борта о днище, 23 — палуба 24 — редан, 25 — профиль, стыкующий обшивку борта с палубой, 26 — левый бензобак, 27 — шпангоуты, 28 — стрингеры.
Плавные, без выступающих частей обводы корпуса, снабженного реданом, дают возможность свободно проходить по заросшим водоемам и уверенно глиссировать по мелководью, где слой воды достигает всего 50 мм.
Аэросани-амфибия в почтовом варианте рассчитаны на размещение двух человек — водителя и сопровождающего почту, и перевозку почтового груза (до 650 кг зимой и до 300 кг летом). В пассажирском варианте машина может быть использована для перевозки еще четырех человек. Компоновка амфибии предусматривает удобные доступы ко всем агрегатам, комфорт для экипажа и пассажиров, позволяя нормально эксплуатировать ее как в суровых зимних условиях, так и летом.
Конструктивно Ту состоят из лодки-лыжи с расположенной в центральной части закрытой кабиной, где размещаются экипаж, груз и находятся органы управления и контрольные приборы; пилона, на кормовом обрезе которого на раме навешен двигатель внутреннего сгорания с установленным на его валу воздушным винтом. Корпус металлический, клепаный. Все его элементы — 13 поперечных шпангоутов, продольные стрингеры и обшивка выполнены и.» дюралюминия Д-16Т. Для обеспечения непотопляемости лодка-лыжа разделена на три отсека двумя герметичными переборками шпангоутов № 4 и 10.
Малокилеватое днище снабжено для лучшего глиссирования на воде лучевым реданом. Он расположен на 66% длины от носового обреза и имеет высоту у борта 50 мм. Днище для повышения прочности при движении по льду, снежным застругам и ледяным торосам выполнено двойным. Основная часть состоит из клепаных панелей с обшивкой из листов Д-16Т толщиной 2 мм и прессованных бульбовых профилей. Второе днище — ходовая подошва — съемное. Оно изготовлено из листов Д-16Т толщиной 1 мм, на которые наклеен полиэтилен толщиной 3—5 мм с низким коэффициентом трения.