AUSTIN MINI

В разгар Суэцкого кризиса, в середине 50-х годов, когда цены на нефть подскочили до невиданных величин, руководство компании British Motor Corporation (ВМС) поручило своему ведущему конструктору Алексу Иссигонису разработать малогабаритный экономичный легковой автомобиль. После окончания Второй мировой войны в Европе наблюдался повышенный спрос на индивидуальные средства транспорта, однако обнищавшему населению были доступны лишь микролитражные автомобили со слабосильными моторами.

Выпуском таких машин занимались десятки больших и малых фирм, и конкуренция в этом секторе рынка была очень острой. Учитывая это, талантливый А.Иссигонис пошел «революционным» путем; иного выхода у него просто не было. На новый двигатель небольших габаритов он рассчитывать не мог, поэтому пришлось воспользоваться мотором, уже выпускавшимся ВМС — с рабочим объемом 0,9 л и жидкостным охлаждением. Его пришлось установить спереди, и не продольно, как на всех других машинах, а поперечно. Трансмиссия располагалась параллельно мотору в едином блоке, в котором использовалось «общее» масло.

Компактность силовой установки и ее малый размер по длине позволили разместить четверых человек с приемлемым уровнем комфорта в автомобиле длиной всего 3,05 м. Мощности двигателя в 32 л.с. оказалось достаточно для достижения автомобилем максимальной скорости 115 км/ч, а с места до 100 км/ч он разгонялся за 24 секунды.

Нужно отметить и другие прогрессивные решения в этой «малышке»: универсальный двухобъемный кузов, независимую подвеску всех колес с уникальными резиновыми (позднее гидропневматическими) элементами, расположение колес малого размера по углам кузова, что увеличивало устойчивость машины, отличавшейся низким центром тяжести.

AUSTIN MINI прославил своего создателя А.Иссигониса и вошел в историю автостроения как образец для подражания при проектировании многих моделей 60-х и 70-х годов.

Поразительны успехи этой машины и на спортивном поприще. С двигателями большей мощности (до 75 л.с.) AUSTIN MINI в 1964 году выиграл ралли «Монте Карло», в 1965-м — Британское ралли RAC-клуба, в 1967-м — ралли «Акрополис» в Греции.

Удивительно, что и сегодня, спустя более чем 40 лет с начала производства, выпуск AUSTIN MINI продолжается и он находит десятки тысяч новых покупателей. Столь же популярны у автомобилистов и масштабные модели этого легендарного автомобиля, одна из которых, производимая в Японии компанией Tamiya (масштаб 1:24), представлена на обложке журнала.