MG: ДОЛГОИГРАЮЩИЕ РОДСТЕРЫ

С приходом 1950-х годов начался новый период истории компании MG. В 1952 году в результате слияния Austin и Morris образовался концерн British Motor Corporation (ВМС). В его состав вошла и MG, генеральным директором которой назначали Джона Торнли (John Thornley). Он проработал в фирме до 1969 года и за эти годы стал самым успешным ее руководителем.

В новом концерне компания MG отвечала за проектирование и производство родстеров, а также за выпуск спортивных версий моделей других марок ВМС. Поскольку MG была тогда крупнейшим экспортером британских спортивных автомобилей, то она частично сохранила свою индивидуальность. Главным конструктором ВМС назначали Джеральда Пальмера, курирующим в том числе и марку MG. Но проработал он на этой должности недолго, уступив в 1955 году свое место Алеку Иссигонису (Alec Issigonis).

В 1953 году началось производство седана с несущим понтонным кузовом MG ZA Magnette, разработанным Джеральдом Пальмером. Автомобиль оснащался 4-цилин-дровым двигателем Austin В-Series объемом 1489 куб. см и мощностью 60 л.с. В 1956 году запустили выпуск модернизированной модели ZB Magnette с двигателем мощностью 64-68 л.с. Опционально предлагалась двухцветная окраска кузова и полуавтоматическая коробка передач Manumatic. Всего до 1958 года собрали 18 076 автомобилей MZ ZA и 18 524 MZ ZB.

В 1952 году стартовала разработка родстера нового поколения ЕХ175. Однако первый образец — с новым кузовом и старым силовым агрегатом — в серию не пошел.

Через три года в Ле-Мане представили три прототипа ЕХ182. Автомобиль сохранил рамную конструкцию с задним мостом на рессорах, получив при этом элегантный, обтекаемый кузов, совершенно не похожий на прежние модели MG, и новый 1,5-литровый мотор от модели MG Magnette. Несмотря на то, что консервативно настроенной публике дизайн не понравился, в конце 1955 года машину все-таки запустили в серийное производство как MGA, а годом спустя в модельном ряду появилась версия с кузовом купе. Автомобили семейства MGA оказались успешными: с модернизациями они выпускались до 1962 года, всего построили 98 970 экземпляров.

В 1958 году представили модель MGA Twin-Cam с 1,6-литровым двигателем с двумя распределительными валами мощностью 108 л.с. Автомобиль мог развивать скорость до 182 км/ч и имел дисковые тормоза на всех колесах. Однако мотор оказался капризным в эксплуатации. При этом машина стоила в полтора раза дороже базовой версии, поэтому выпускали MGA Twin-Cam всего два года и продали только 2111 штук. Из-за малого тиража такие экземпляры сегодня высоко ценятся у коллекционеров.

1959 год ознаменовался выпуском версии MGA 1600 с двигателем объемом 1588 куб. см, мощностью 78 л.с. и передними дисковыми тормозами. В 1961 году автомобиль в очередной раз обновили, оснастив мотором объемом 1622 куб. см и мощностью 86-93 л.с. Кроме того, ограниченными партиями строились специальные спортивные модификации, в частности в 1959 году вышла модель MGA Sebring с нагнетателем.

После снятия с производства в 1955 году TF Midget прямой замены «Карлику» долгое время не было. Но в 1958 году на заводе в Абингдоне началась контрактная сборка компактных спортивных 2-местных родстеров Austin-Healey Sprite с несущим кузовом разработки конструктора Дональда Хили. А чуть позже, в 1961 году, руководство ВМС решило на базе этого автомобиля выпустить две модернизированных модели: Austin-Healey Sprite второго поколения и новый MG Midget. Обе они собирались на одной производственной линии в Абингдоне и оказались долгожителями. Sprite выпускали до 1970 года, а MG Midget аж до 1979 года! При этом MG Midget постоянно совершенствовался, рабочий объем двигателя вырос с 948 до 1493 куб. см, а мощность с 48 до 65 л.с. В общей сложности с 1961 по 1979 годы построили 226 526 автомобилей MG Midget.

В 1962 году на замену MGA пришла модель MGB. Родстер получил элегантный несущий кузов, его дизайн актуален до сих пор. Автомобиль планировали выпускать восемь лет, но так получилось, что он продержался на конвейере почти два десятилетия! Машина оснащалась 1,8-литровым двигателем мощностью 95 л.с., позволявшим разгоняться до 170 км/ч. Первые три года выпускалась только 2-местная открытая версия. В 1965 году появилась MGB GT с 3-дверным кузовом хэтчбек 2+2. В 1968 году на автомобили линейки MGB начали устанавливать полностью синхронизированную коробку передач, а в качестве опции появилась автоматическая коробка передач Borg-Warner. Также машины получили двухконтурную тормозную систему.

В 1967 году была сделана попытка создать на основе MGB более скоростную версию MGC. На автомобиль установили 6-цилиндровый двигатель объемом 2912 куб. см, мощностью 145 л.с., в результате максимальная скорость увеличилась до 193 км/ч. Но передняя пружинная подвеска была заменена торсионной, из-за чего ухудшилось управляемость. Неудачно оказались подобраны и передаточные числа в трансмиссии. Через два года родстеры MGC и купе MGC GT с 6-цилиндровыми моторами сняли с производства. Всего выпустили 8999 таких машин.

В 1968 году случилась «новая беда»: концерн ВМС объединился с Leyland Motors, образовав компанию British Leyland (BLMC). В ней было создано спортивное подразделение, в которое вошли марки Triumph, Rover и Jaguar. Однако для MG места там не нашлось. Производство автомобилей MG в Абингдоне сохранилось, поскольку они пользовались хорошим спросом в США, но средства на разработку новых моделей не выделялись.

Последняя попытка сделать из MGB GT настоящий спорткар была предпринята в 1973 году. Под капот установили двигатель V8 объемом 3528 куб. см и мощностью 137 л.с. Автомобиль получился удачным, он развивал максимальную скорость до 200 км/ч, а расход топлива был примерно таким же, как у базовой версии с 4-цилиндровым двигателем. Но дебют машины состоялся в разгар мирового топливного кризиса, поэтому спрос был ограниченным. MGB GT V8 продавали только в Великобритании и до 1976 года выпустили 2591 экземпляр. В этой модели классический дизайн сочетается с отличными ходовыми качествами, и она высоко ценится у коллекционеров.

В 1974 году в США вступили в действие новые требования по безопасности и экологии автомобилей. В связи с этим на MG Midget и MGB пришлось установить массивные черные пластиковые бамперы и новую светотехнику, а также дефорсировать двигатели. Модель MG Midget выпускали до 1979 года, MGB на год дольше. В 1980 году завод в Абингдоне остановили. К этому времени там успели сделать около 1 млн автомобилей MG, из них 513 272 модели MGB. Сегодня многие поклонники марки считают истинными MG только те машины, которые были выпущены в Абингдоне, собранные на других заводах — уже «не настоящие».

Как бы там ни было, но вскоре руководство British Leyland осознало, что решение о ликвидации марки MG было ошибочным, поскольку у нее имелись и свои поклонники, и развитая дилерская сеть по всему миру. В результате в 1982 году производство автомобилей MG возобновилось на заводах в Лонгбридже и Коули, правда, это были лишь перелицованные модели Austin: Metro, Maestro и Montego.

В 1985 году на основе компактного хэтчбека MG Metro компания Williams Grand Prix Engineering построила раллийный автомобиль с центральным расположением двигателя и полным приводом — MG Metro 6R4. Он оснащался 3-литровым двигателем V6 Cosworth DFV Formula 1 мощностью 225-250 л.с. По конструкции этот спорткар не имел ничего общего с базовой моделью. Для регистрации в «группе В» Чемпионата мира по ралли WRC выпустили 200 экземпляров MG Metro 6R4. А для заводской раллийной команды собрали 20 машин в специальной комплектации Evolution с форсированными двигателями. На последнем этапе WRC 1985 года Lombard RAC экипаж Тони Понд (Tony Pond) — Роб Артур (Rob Arthur) занял третье место в абсолютном зачете. Однако в 1986 году регламент WRC изменили и «группа В» была ликвидирована.

В 1986 году компания MG перешла в Rover Group, а еще через два года Rover вошел в состав концерна British Aerospace. В 1990-1991 годах модели MG Metro, Maestro и Montego сняли с производства.

С началом 1990-х годов по всему миру начал расти спрос на компактные спортивные автомобили, и Rover Group решила возродить легендарный родстер MGB. Новую модель назвали MG RV8. Дизайн остался прежним, хотя автомобиль уже соответствовал требованиям по экологии и безопасности того времени. Машина сохранила классическую компоновку с задним неразрезным мостом, но переднюю подвеску модернизировали. С новой версий двигателя Rover V8 объемом 3947 куб. см и мощностью 188 л.с., двухместный родстер развивал скорость 216 км/ч. Спорткар в стиле ретро пользовался ограниченным спросом у покупателей, с 1992 по 1995 год продали 1983 экземпляров.

В 1994 году Rover Group переходит под контроль BMW. К этому моменту в MG уже полным ходом шла работа по созданию родстера нового поколения — MGF. Двигатель разместили перед задней осью. Автомобиль получил гидропневматическую подвеску Hydragas и электрический усилитель руля, что тогда было редкостью. Машину оснастили дисковыми тормозами всех колес с антиблокировочной системой. Было доступно две версии 1,8-литрового двигателя Rover мощностью 120 или 145 л.с. Для производства несущих кузовов из оцинкованной стали фирма Mayflower построила специальную линию на заводе Motor Panel в Ковентри. Механизм складывающейся крыши поставляла Pininfarina. Окончательная сборка MGF осуществлялась в Лонгбридже. Автомобиль представили в 1995 году, а в 1999 году он получил новую линейку силовых агрегатов, включающих двигатели объемом 1,6 и 1,8 л, мощностью 110 и 160 л.с. соответственно. Помимо 5-ступенчатой механической коробки передач, в качестве опции стал доступен вариатор Steptronic.

В 2000 году BMW избавляется от всех активов Rover Group, кроме Mini, и компания MG Rover Group опять становится независимой. Производство MGF продолжалось до 2002 года, всего выпустили 77 269 таких машин, и еще 799 автомобилей специальных ограниченных серий.

В 2002 году началось производство родстера MG ТЕ Он сохранил компоновку своего предшественника, но получил новый кузов с увеличенной на 20% жесткостью. Линейка силовых агрегатов тоже обновилась.

До 2005 года было продано 39 249 родстеров MG ТЕ Но в 2005 году MG Rover Group обанкротилась и была выкуплена китайской компанией Nanjing Automobile. Основные производственные мощности перевели в Китай. В 2007 году выпуск MG TF возобновился в Лонгбридже и Нанкине. С 2007 по 2009 год в Лонгбридже собрали 906 родстеров из китайских комплектующих и собственных заделов. В октябре 2009 года из-за экономического кризиса производство в Великобритании остановилось. В Китае же эту модель выпускали до марта 2011 года.

Так завершилась история легендарных родстеров MG.

Технические характеристики

Впрочем, компания MG существует по сей день, но принадлежит она теперь китайскому концерну SAIC. Под этой маркой в Поднебесной сегодня выпускаются современные хэтчбеки, седаны и кроссоверы, не имеющие, правда, ничего общего с британскими спорткарами.

Классические родстеры MG очень популярны во всем мире, существует много клубов почитателей этой марки. В них царит особая, демократичная атмосфера. Ведь базовые модели MG никогда не были запредельно дорогими. Среди них есть и эксклюзивные модели из ограниченных серий. Особенно ценятся довоенные машины. Встречаются исторические автомобили MG и в нашей стране, их регулярно можно увидеть на ретро-ралли.

МОДЕЛИСТАМ НА ЗАМЕТКУ

Несмотря на долгую историю автомобилей MG, производители моделей в масштабе 1:43 не балуют коллекционеров копиями машин легендарной марки. В основном на рынке представлены модификации самой популярной MGB разных годов выпуска.

Весьма неплохую модель родстера MGB Mk. II 1968 года выпустила фирма Altaya. Вся светотехника у нее выполнена отдельными деталями из прозрачного и окрашенного пластика, присутствуют заводские эмблемы. Бамперы и решетка радиатора хромированные. Реалистично сделаны спицованные колеса. Автомобиль окрашен в цвет «британский зеленый», характерный для всех спортивных машин Великобритании. Очень хорошо проработан и окрашен салон. Обивка кресел и дверные карты бежевые, торпедо и тент черные, обод рулевого колеса и набалдашник КПП окрашены под дерево, внутренние дверные ручки, стеклоподъемники выделены «серебрянкой». Как недостаток можно отметить, что наружные дверные ручки отлиты заодно с кузовом и просто обозначены краской.

Интересную масштабную копию автомобиля MGB представила компания GE Fabbri в серии автомобилей из фильмов про Джеймса Бонда. Автомобиль MGB горчичного цвета выпуска начала 1970-х годов (в отличие от ранних, у него другая решетка радиатора) снимался в фильме The man with golden gun («Человек с золотым пистолетом»). По сценарию он принадлежал агенту М16 — блондинке Мэри Гуднайт (актриса Бритт Экланд). За рулем ее кукольная копия, а рядом агент 007 (актер Роджер Мур), за сидениями установлен чемодан — все как в фильме. У этой модели хорошо проработан салон, отличные хромированные колеса. Наружные дверные ручки — отдельные детали и тоже окрашены под хром. Из минусов — передние указатели поворотов лишь обозначены краской, и грубая решетка радиатора.

Ну и «бюджетка» раннего MGB компании Cararama/Hongwell. Она довольно простенькая: в заявленный цвет «британский зеленый» немного не попали — он здесь слишком светлый, колеса неправильные, нет декали на панели приборов. Но есть и свои плюсы, как то — правильная геометрия, автомобиль в экспортном исполнении — с левым рулем, на крышке багажного отсека установлен наружный хромированный багажник с дорожным чемоданом (характерная опция автомобилей MG). После небольшой доработки — замены колес, светотехники и окраски салона — можно пополнить коллекцию вполне достойной моделью.

Сергей ДЬЯКОНОВ