Мчатся по улицам городов юркие ярко окрашенные машины-вагончики с шашечками на борту. Снуют челноком по точно выверенным маршрутам, трудятся без устали с утра до ночи. На капоте каждого надпись: «Латвия» и эмблема: «РАФ»…
Микроавтобусы. Машины в нынешних условиях, когда улицы становятся все более и более тесными, когда неторопливые троллейбусы и мощные сочлененные автобусы волей-неволей замедляют свою среднюю скорость, просто необходимые.
Не в этом ли причина бурно растущей популярности РАФов, все увеличивающейся потребности в них: сколько ни выпусти машин с конвейера, все моментально уйдут на трассы.
Есть у РАФов и уйма других «профессий», о них позже, а пока отметим главную особенность этих машин, занимающих промежуточное положение в транспорте между рейсовыми автобусами и такси, — соответствие транспортной насыщенности сегодняшних дорог. И по скорости, которую надежно обеспечивает мощный «волговский» двигатель, и по маневренности (малыш РАФ может протиснуться в самые узкие улочки), и по экономичности: та же машина, что и привычное такси, а везет в три раза больше пассажиров.
Не сразу пришли конструкторы автомобилей к идее городского микроавтобуса, подобного РАФу. Потребность в нем стала особенно ощущаться в 50-е годы, когда быстрый рост выпуска автомобилей поставил впервые в нашей стране в повестку дня вопрос о наиболее рациональном использовании все более заполненной транспортом проезжей части. В микроавтобусах нуждались и учреждения, и хозяйственные предприятия (имеется в виду полугрузовая модификация для перевозки мелких партий грузов), и даже спортивные организации. Одним из вариантов поиска был микроавтобус «Юность», созданный в те годы молодыми конструкторами ЗИЛа на базе машины класса «люкс» ЗИЛ-111. Однако массовым он не стал, да и не мог стать: слишком дороги были «исходные материалы».
Рис. 1. Микроавтобус РАФ-2203 «Латвия» (санитарный вариант):
1 — боковое зеркало заднего вида,
2 — знак «скорой помощи»,
3 — место под домкрат,
4 — жалюзи,
5 — красная полоса — надпись белого цвета,
6 — диск колеса,
7 — кузов,
8 — задний бампер,
9 — задняя фара,
10 — аптечка и инструментальный шкаф,
11 — поручень,
12 — спинка сиденья,
13 — сиденье (серый цвет),
14 — декоративная решетка отопителя.
Нуждались в подобной малогабаритной, вместительной и комфортабельной машине и такси: зачем гонять в один конец, по одному установившемуся маршруту 10—11 легковушек, когда всех пассажиров сможет увезти одна! Москвичи помнят первые «маршрутки», появившиеся на улицах столицы. Это были комфортабельные семиместные ГАЗ-12, следовавшие по строго определенным маршрутам с постоянным потоком пассажиров. Практика показала, однако, что для такси и эти машины неудобны, да и дороговаты.
И вот тогда-то в Риге на базе авторемонтных мастерских и родился первый РАФ, положивший начало новой ветви отечественного автостроения. Произошло это ровно двадцать лет назад.
Тогда здесь еще не было завода в современном понимании этого слова. В не очень-то приспособленном помещении, во многом вручную строили молодые латвийские энтузиасты первые десять машин. Их дебют состоялся в дни Московского всемирного фестиваля молодежи и студентов. И дебют успешный. Простые, удобные, быстрые машины с эмблемой РАФ (Рижская автомобильная фабрика) сразу покорили и водителей и пассажиров.
И пошло! Скоро РАФы стали попросту вездесущими. Скромные, непритязательные с виду микроавтобусы возили почту и продукты, сопровождали самолеты на аэродромах и разведывательные партии в полевых изысканиях, с их появлением облегченно вздохнули работники «Скорой помощи», потому что в кузове РАФа можно было оборудовать все необходимое для экстренной-помощи попавшему в беду человеку, ими воспользовались театры, радио, телевидение, — словно неутомимый Фигаро, РАФ поспевал всюду. И конечно же, он прочно занял свое место в такси. Практически, сохранив комфортабельность и скорость легковой машины, микроавтобус оказался выгоднее ее по многим показателям.
Рис. 2. Место водителя:
1 — уплотнитель (черный),
2 — рукоятка переключения передач,
3 — рулевая колонка,
4 — панель приборов,
5 — щиток панели приборов (черный),
6 — поручень (серый),
7 — чехол капота (черный),
8 — коврик брызговика (черный).
Шло время, микроавтобус понемногу модернизировался. Но Горьковский автозавод перешел на выпуск новой модели, ГАЗ-24, и старина РАФ остался без «сердца» — двигателя. Впрочем, это никого не смутило, потому что энтузиасты РАФа исподволь готовились к такой перспективе и у них давно созрела идея новой машины, вполне отвечающей и современным требованиям, и выпускаемой номенклатуре изделий.
Не секрет, что собирать новый микроавтобус на старых производственных площадях было уже невозможно. Да в этом и не было нужды: неподалеку от Риги, в Елгаве, уже высились корпуса нового завода с конвейерными линиями, с современной технологией, с высокоточными и производительными станками.
Отсюда и идет теперь на магистрали страны новый РАФ с индексом 2203, родившийся еще в старых рижских мастерских.
Первые сто машин вышли из заводских ворот в преддверии XXV съезда КПСС. Сейчас их уже многие тысячи: свыше десяти тысяч микроавтобусов в год дает заводской конвейер. И, судя по многочисленным отзывам, приходящим на завод, их качество заслуживает всяческих похвал. Новый РАФ тоже выпускается в различных модификациях, некоторые из них представлены в этом номере. Нет сомнения, что сфера его применения будет с годами еще шире. Кстати, одна из задач, над которой работают сейчас конструкторы РАФа, формулируется так: разработать серию автомобилей для обслуживания Московской олимпиады. Помимо обычных, в туристском варианте, надо предусмотреть и автобусы со специальными отсеками для перевозки спортпринадлежностей, машины для судей. Разрабатываются автопоезда для гостей олимпийской деревни. Наконец, едва ли не самая интересная с дальним прицелом создаваемая конструкция — электромобиль, которому предстоит сопровождать марафонцев: въезд на дистанцию автомобилям с обычным бензиновым двигателем строго запрещен.
Рис. 5. Органы управления:
1 — ножной переключатель света,
2 — переключатель указателей поворота,
3 — воздухоотводы обогрева стекол дверей,
4 — рукоятка насоса обмыва ветрового стекла,
5 — рулевое колесо,
6 — рукоятка жалюзи радиатора,
7 — то же жалюзи отопителя,
8 — рычаг переключения передач,
9 — рукоятка тормоза стоянки,
10 — ручка воздушной заслонки карбюратора,
11 — педаль акселератора,
12 — педаль рабочих тормозов,
13 — — включатель зажигания и стартера,
14 — педаль сцепления.
Вот такое, коротко говоря, прошлое, настоящее и ближайшее будущее у РАФа, машины, девизом которой конструкторы избрали два слова: «комфорт» и «скорость».
Что же такое сегодняшний РАФ с конструкторской точки зрения, чем он отличается от своего старшего брата?
О внешних формах говорить не будем: приведенные здесь рисунки и фотографии позволяют судить и о его нынешних очертаниях, и о том, насколько улучшено остекление салона, обзорность из кабины водителя, отделенной от пассажирской стойками и поручнями. Не меньшие изменения произошли внутри: салон получился гораздо просторнее и комфортабельнее, в варианте такси прибавилось за счет этого еще два места. Гораздо более эффективно работает и вентиляция кабины — в старых машинах она в летнее время вызывала нарекания пассажиров. Удобнее стали кресла, красивее отделка.
Рис. 7. Расположение приборов:
1 — амперметр,
2 — индикатор указателя поворотов,
3 — индикатор включения тормоза стоянки,
4 — индикатор перегрева воды в радиаторе,
5 — индикатор дальнего света фар, счетчик пройденного пути и спидометр,
6 — индикатор аварийного давления масла в системе смазки двигателя,
7 — индикатор аварийной сигнализации тормозов,
8 — индикатор рабочих тормозов,
9 — бензиномер,
10 — панель приборов,
11 — включатель стеклоочистителя,
12 — центральный переключатель света,
13 — указатель давления масла в системе смазки двигателя,
14 — включатель реле аварийной сигнализации,
15 — включатель противотуманных фар,
16 — переключатель света стоянки,
17 — включатель фонаря световой сигнализации,
18 — включатель преобразователя,
19 — указатель температуры воды,
20 — индикатор световой сигнализации,
21 — индикатор включателя преобразователя,
22 — ручка включения отопителя обогрева ветрового стекла,
23 — ручка включателя отопителя салона.
Более мощный двигатель в сочетании с мягкими подвесками (задний мост от ГАЗ-24, передний — оригинальной конструкции) обеспечил и более высокую скорость и плавность хода. Попросту говоря, в машине теперь удобнее ездить, а срок службы микроавтобуса возрос чуть ли не в полтора раза.
Все эти качества, собранные воедино, особенно выгодно отличают РАФ-2203 от его предшественника, когда речь идет о санитарном варианте: теперь здесь можно разместить все, что необходимо для экстренной помощи человеку.
И наконец, последнее, о чем следует сказать, — это эксплуатационная надежность новой машины, достигнутая благодаря продуманной компоновке силовых элементов кузова и высокой технологии сборки всей машины. Недаром РАФ «Латвия» выдвинут на присвоение государственного Знака качества.
КРАТКАЯ ТЕХНИЧЕСКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
Габариты, мм:
длина — 4980
ширина — 2035
высота (без нагрузки) — 1970
База, мм — 2630
Колея колес, мм
передних — 1474
задних — 1420
Низшая точка автобуса (при полной нагрузке), мм — 180
Наименьший радиус поворота по колее переднего колеса, м — 5,9
Свес, мм:
передний — 1150
задний — 1125
Двигатель:
рабочий объем цилиндров, л — 2,445
мощность максимальная при 4500 об/мин, л. с. — 98
Максимальная скорость, км/ч — 120
Видео: