Во второй половине 1971 года Московский автозавод имени И. А. Лихачева выпустил первую промышленную партию пятиместного легкового автомобиля высшего класса ЗИЛ-117, созданного на базе семиместного лимузина ЗИЛ-114.
ЗИЛ-117 имеет закрытый четырехдверный кузов типа «седан» с системой кондиционирования воздуха; оборудован гидромеханической передачей. Рулевой механизм с гидроусилителем. Тормоза дисковые с гидравлическим двухконтурным приводом. Двигатель типа ЗИЛ-114, карбюраторный, восьмицилиндровый, V-образный. Его рабочий объем 6960 см3, мощность — 202,3 кВт. Масса снаряженного автомобиля — 2880 кг. Максимальная скорость — 200 км/ч.
ЗИЛ-117В с открытым цельнометаллическим двухдверным кузовом типа «кабриолет» со складным верхом и опускными бортовыми стеклами завод начал выпускать в 1972 году. Тент автомобиля складывается в гнездо за задним сиденьем. Электрогидравлическим механизмом подъема и складывания тента управляет водитель.
Модель автомобиля ЗИЛ-117 (А31) в масштабе 1:43 выпускает ПО «Тантал» (г. Саратов).