Боевые действия в Ливане показали и слабую защищённость танка с кормы, поскольку при попадании гранат РПГ происходила детонация размещённого там боезапаса. Поступили весьма просто: установили позади корпуса дополнительные бронированные топливные баки. При этом фильтровентиляционную установку перенесли в кормовую нишу башни, а аккумуляторные батареи — в надгусеничные ниши. Кроме этого, в корме ещё навесили на шарнирах «предохранительные» корзины с наружными алюминиевыми листами. В них укладывались ЗИП и личные вещи экипажа. В результате длина танка возросла почти на 500 мм.
Для повышения манёвренности и подвижности машины форсированный до 900 л.с. двигатель AVDS-1790-5A заменили 1200-сильным AVDS-1790-9AR V-12, работавшим совместно с отечественной гидромеханической трансмиссией Ashot. Новый двигатель — дизельный, 12-цилиндровый, воздушного охлаждения, V-образный с турбонагнетателем обеспечивал удельную мощность 18,5 л.с./т и был разработан той же, что и прежний, американской фирмой General Dinamics Land Systems.
Танк «Меркава» Мк.3
В ходовой части поставлено по шесть опорных катков и по пять поддерживающих на борт. Ведущие колёса — передние. Траки — цельнометаллические с открытым шарниром. Подвеска осталась независимой. Однако на опорных катках стали использовать сдвоенные цилиндрические винтовые пружины, на четырёх срединных катках поставили гидравлические амортизаторы роторного типа, а на передних и задних — гидравлические упоры. Ход опорных катков возрос до 604 мм. Плавность хода танка значительно улучшилась.
Применили также встроенный механизм натяжения гусениц, что дало экипажу возможность их регулировки без выхода из танка.
Гусеницы имеют цельностальные траки с открытым шарниром. При движении по асфальтированным дорогам они могут меняться на траки с резинонакладками.
Новая система управления оружием (СУО) Abir или Knight («Найт», «Рыцарь»), установленная на танке, разработана израильской фирмой Elbit. Прицелы системы стабилизированы в двух плоскостях . Дневной оптический прицел наводчика имеет 12-кратное увеличение, телевизионный — 5-кратное. В распоряжении командира находится 4-х и 14-кратный панорамный прицел, обеспечивающий круговой поиск целей и наблюдение за полем боя. Кроме того, скомпоновали оптическую ветвь отвода от прицела наводчика.
Благодаря этому командир может выдавать наводчику целеуказания при стрельбе, а также при необходимости дублировать стрельбу.
Мощность огня танка увеличилась с заменой 105-мм пушки М68 на 120-мм гладкоствольную MG251, которая аналогична немецкой «Рейнметалл» Rh-120 от танка «Леопард-2» и американской М256 от «Абрамса». Эта пушка выпускалась по лицензии израильской фирмой Slavin Land Systems Division концерна Israel Military Indastries. Впервые она была показана на одной из выставок вооружения в 1989 г. Её общая длина — 5560 мм, установочная масса — 3300 кг, ширина — 530 мм. Для размещения в башне ей требуется амбразура 540×500 мм.
Благодаря модернизированному малогабаритному противооткатному устройству с концентрическим замедлителем и пневматическим накатником пушка имеет размеры, равные М68, что и позволило вписать её в башню ограниченного объёма, как у «Меркавы» Мк.З. Она стабилизирована в двух плоскостях и имеет угол возвышения +20° и склонения — 7°. Ствол, снабжённый экстрактором пороховых газов и эжектором, прикрывает теплоизолирующий кожух фирмы Wishy («Виши»).
Стрельба ведётся специально разработанными в Израиле бронебойными подкалиберными снарядами М711 и многоцелевыми М325 — кумулятивными и осколочно-фугасными. Возможно и применение 120-мм снарядов НАТО. В боекомплект танка входит 48 выстрелов, уложенных в контейнеры по два или четыре. Из них пять первоначально предназначенных для стрельбы, размещены в магазине барабана автомата заряжания. Система подачи выстрелов — полуавтоматическая. Нажатием ножной педали заряжающий поднимает выстрел на уровень казённика и затем вручную досылает его в казённик. Подобная система заряжания ранее применялась на советском танке Т-55.
В башне также установлен спаренный 7,62-мм пулемёт FN MAG израильского лицензионного производства, оснащённый электроспуском. На турелях перед люками командира и заряжающего находятся ещё два таких же пулемёта для стрельбы по воздушным целям.
В комплект вооружения входит и 60-мм миномёт. Все операции с ним — заряжание, наведение, стрельба — могут производится непосредственно из боевого отделения. Боекомплект, который находится в нише башни — 30 мин, в их числе осветительные, осколочно-фугасные и дымовые.
По бортам передней части башни смонтированы шестиствольные блоки 78,5-мм дымовых гранатомётов CL-3030 для постановки маскировочных дымовых завес.
На «Меркаве» Мк.З применили систему предупреждения об обнаружении электромагнитного излучения LWS-3, разработанную в Израиле фирмой Amcoram. Три широкоугольных оптических лазерных датчика, установленных на бортах кормовой части башни и на маске пушки, обеспечивают круговой обзор, оповещая сигналом экипаж о захвате машины лучом лазера противотанковых комплексов, передовых авианаводчиков, радиолокационной станции противника. Азимут источника облучения выводится на дисплей командира, который при этом должен немедленно предпринять любые эффективные меры по защите танка.
Для защиты экипажа от оружия массового поражения в корме башни смонтирована фильтровентиляционная установка, позволяющая создать избыточное давление внутри танка, предотвращающее попадание радиоактивной пыли или отравляющих веществ. В корпусе танка имеется кондиционер, особенно необходимый при действиях в условиях жаркого климата.
Машина также оснащена ещё одной защитной системой Spec-tronix — противопожарного оборудования. В ней используется в качестве огнетушащего состава газ хэллон.
Первые серийные танки Мк.3 были выпущены в апреле 1990 г.
Однако вскоре производство приостановили и возобновили лишь в начале следующего года. В 1994 г. их сменила другая модель — Мк.ЗВ с усовершенствованной броневой защитой башни. Изменили также форму люка заряжающего. Кондиционер ввели в фильтровентиляционную систему.
Модификацию с системой управления огнём Abir Mk III (английское название Knight Mk III) назвали «Меркава» Мк.ЗВ Baz. Такие машины приняли на вооружение в 1995 г, а стали выпускать в 1996 г. Наконец, в 1999 г. наладили производство последней модели «трёшки» — Мк.ЗВ Baz dor Dalet (Мк.З «Бет Баз дор Далет») или сокращенно Mk.3D. На корпусе вокруг башни поставили модельную броню так называемого 4-го поколения, улучшившую защиту башни: её бортов и погонного подреза. Уложили модули и на крышу башни.
Новая система управления огнём состоит из электронного баллистического вычислителя, датчиков условий стрельбы, стабилизированного комбинированного — ночного и дневного — прицела наводчика со встроенным лазерным дальномером, автомат сопровождения цели. Прицел — с 12-кратным увеличением и 5-кратным по ночному каналу — находится в передней части крыши башни. Метеорологические датчики при необходимости могут убираться в корпус танка.
«Меркава» Мк.3:
1 — теплоизоляционный кожух ствола пушки; 2 — эжектор; 3 — датчик системы оповещения о лазерном обнаружении; 4 — метеодатчик; 5 — противокумулятивные цепи с шарами; 6 — направляющее колесо; 7 — бортовой экран; 8 — опорный каток; 9 — крышка люка МТО; 10 — ведущее колесо; 11 — 120-мм пушка; 12 — зенитный 7,62-мм пулемёт командира; 13 — прибор наблюдения командира; 14 — командирская башенка; 15 — кормовая корзина; 16 — предохранительная корзина; 17 — крышка люка заряжающего; 18 — зенитный 7,62-мм пулемёт заряжающего; 19 — передний накладной модуль башни; 20 — прибор наблюдения механика-водителя; 21 — патронная коробка пулемёта заряжающего; 22 — патронная коробка пулемёта командира; 23 — задний грязевой щиток; 24 — гусеничная лента; 25 — дверь заднего кормового люка; 26 — нижний кормовой лист; 27 — задний левый габаритный фонарь; 28 — нижний лобовой лист корпуса; 29 — передний грязевой щиток; 30 — правые бортовые фары
Командир использует широкоугольный подвижный перископ наблюдения, обеспечивающий круговой поиск целей и наблюдение за полем боя, а также стабилизированный прицел 4-х и 14-кратный с дневной и ночной оптическими ветвями отвода от прицела наводчика.
СУО сопряжена с двухплоскостным стабилизатором пушки и заново сконструированными электрическими приводами её наведения и разворота башни.
Внедрение автомата сопровождения цели (АСЦ) существенно повысило возможность поражения даже движущихся объектов при стрельбе с хода, обеспечивая высокоточную стрельбу. С его помощью происходит автоматическое слежение за целью после того, как наводчик поймал её в прицельной рамке. Автосопровождение исключает влияние условий боя на наведение пушки.
Производство танков моделей Мк.З продолжалось до конца 2002 г. Считается, что с 1990 по 2002 г. в Израиле выпустили 680 (по другим данным — 480) «меркав» Мк.З.
Стоит отметить, что стоимость машин возрастала по мере их модернизации. Так, изготовление «Меркавы» Мк.2 обходилось в 1,8 млн долларов, а Мк.З — уже 2,3 млн долларов в ценах 1989 г.
Модификации танка «Меркава» Мк.З
Merkava Мк.З («Меркава Симан 3») — в серийном производстве выпускается вместо танка «Меркава» Мк.2В. 120-мм гладкоствольная пушка MG251, дизель AVDS-1790-9AR мощностью 1200 л.с., СУО «Матадор Мк.З», модульное бронирование корпуса и башни, электрические приводы башни и корпуса.
Мк.ЗВ («Меркава Симон 3 Бет») — заменила в серийном производстве Мк.З, установлена модернизированная бронезащита башни.
Мк.ЗВ Baz («Меркава Симон 3 Бет Баз») — снабжена СУО Baz (Knight Mk.lll, «Найт»), работающей в автоматическом режиме сопровождения цели. Командир танка получил независимый панорамный прицел.
Мк.ЗВ Baz dor Dalet («Меркава Симон 3 Бет Баз дор Далет») — с бронёй новой конфигурации — четвёртого поколения на башне.
Цельнометаллические опорные катки.
Танк «Меркава» Мк.4
Танк «Меркава» Мк.4 впервые показали на одной из зарубежных выставок 24 июня 2002 г., хотя официально его передали на войсковые испытания в декабре 2001 г. Выпуск машины начался в начале 2003 г., после снятия с конвейера модели Мк.З.
Первый танк Мк.4 поступил в 1-ю учебную роту 46-го батальона 401-й бригады 27 июля 2003 г. Перевооружение батальона по штатному расписанию закончилось летом 2004 г., а всей бригады — в начале следующего года. Ранее в бригаде находились танки МАГАХ-6 — вариант американского М60А1. С этого времени в бронетанковые войска стали приходить танки только израильского производства. Ими к концу 1995 г. вооружили уже несколько бригад.
Представители военного командования Армии обороны Израиля (АОИ) не скупились на лестные слова в адрес «Меркавы» Мк.4, считая, что «в нём заложено всё самое новое и лучшее», и что по своим качествам танк намного превосходит прошлые модели. Это относилось как к его защищённости, так и к мощи вооружения.
Плоская башня «Меркавы» Мк.4 — внешний отличительный признак от её предшественников
Башню танка оснастили новыми специальными броневыми модулями. Они закрыли не только её лоб, борта, корму, но и всю крышу, значительно усилив защиту от снарядов, направленных из верхней полусферы. Из-за этого пришлось убрать люк заряжающего, а люк командира сделать более массивным, снабдив его специальным электрическим механизмом для открывания. За счёт модулей изменилась конфигурация башни — она получила «ступенчатый» силуэт.
Для улучшения обзора дороги и прилегающей местности на корпусе разместили четыре видеокамеры, изображение с которых передаётся непосредственно на дисплей механика-водителя. Такая система TST (Tank Sight System) обеспечивает видимость днём и ночью. Она разработана фирмой Vectop («Вектор»).
Во избежание поражения командира танка при боевых действиях в городских условиях на нём предусмотрели небольшую командирскую башенку. Перенесли на крышу башни прицел наводчика. Пушку снабдили массивной маской. Сняли решётки забора воздуха на надгусеничных нишах, оставив лишь одну — выхлопного тракта с правого борта. На корме башни, как и на ранних моделях, навесили металлические антикумулятивные цепи с шарами, прикрывающие её нижнюю часть от воздействия гранат РПГ. Для облегчения маневрирования в узких местах поставили на корпусе габаритные штыри.
Впервые в мире зарубежный танк «Меркава» Мк.4 был оснащён системой активной защиты Trophy («Трофи») производства израильских фирм RAFAEL Armament Development Authority Ltd. и Israel Aircraft Industries ELTA. Её создание назвали в Израиле «революцией в системах защиты бронетехники». Система дала «возможность обнаруживать, определять, отслеживать и уничтожать современные противотанковые ракеты на значительной дистанции от защищаемой машины, чтобы не нанести ей ущерб».
«Трофи» демонстрировалась на Второй международной выставке по конфликтам в Тель-Авиве в марте 2005 г.
Надо отметить, что аналогичные системы «Дрозд» или «Арена» использовались на советских танках ещё в середине 1980-х гг. По информационным источникам, «Трофи» являлась их переработкой.
Радиолокационная станция этой системы обнаруживает и идентифицирует летящие к танку ракеты или гранаты РПГ. Компьютер вычисляет траекторию полёта приближающегося боеприпаса и выдаёт команду на пусковые установки. Те выбрасывают навстречу ему взрывной заряд направленного действия, разрушающий боевую часть боеприпаса прежде, чем он достигнет танка. РЛС имеет четыре антенны, расположенные по углам корпуса впереди и на корме, которые обеспечивают поиск в секторе 360°. Две пусковые установки находятся по бортам танка.
«Меркава» Mk.4
Общая масса системы для Мк.4 составляет 771 кг. Она имеет автоматическую перезарядку и способна одновременно сопровождать несколько ракет с разных сторон. Стоимость её — около 200 тысяч долларов.
«Трофи» дополняет система оповещения об опасности, срабатывающая при обнаружении лазерного наведения на машину.
Улучшенная гладкоствольная 120-мм пушка выдерживает повышенное давление в канале ствола, что позволяет применять разработанные фирмой Israel Military Industries (IMI) более мощные осколочно-фугасные снаряды М339 Kalanit («Актиния»), Их взрыватель программируется на определённую задачу уже в зарядной камере ствола пушки, что повышает эффективность их применения по различным целям, будь то пехота или автомашины, танки или фортификационные сооружения. В последнем случае, например, снаряд сначала пробивает преграду, и только потом внутри объекта срабатывает боеголовка, снаряжённая поражающими элементами.
Полуавтомат заряжания пушки установлен за броневой перегородкой в нише башни. Его электрический барабан на 10 выстрелов самостоятельно подаёт их заряжающему. Каждый из остальных 38 выстрелов упакован в защитный контейнер для предотвращения взрыва внутри башни и в корпусе в случае попадания снаряда в танк.
Из этой же 120-мм пушки может вестись стрельба снарядами LАНАТ. Они управляются по лазерному лучу и имеют полуактивную лазерную головку самонаведения. После вылета снаряда из ствола пушки начинает работать его маршевый двигатель и раскрываются стабилизаторы.
Тандемная кумулятивная боевая часть рассчитана на преодоление системы активной защиты цели.
Пушка имеет интегральный теплоизоляционный кожух, что повышает эффективность стрельбы из неё, а также существенно снижает износ ствола.
Кроме пушки, танк вооружён спаренным с ней 7,62-мм пулемётом. Другой — такой же, установлен на турели по правому борту башни. Из этого пулемёта командир машины может вести стрельбу даже дистанционно — изнутри башни на все 360°. Штатным является и 60-мм миномёт, причём новой конструкции — казнозарядный. На башне смонтированы кассеты дымовых гранатомётов.
Система управления огнём «Меркавы» Мк.4 — с автосопровождением цели. В неё входят усовершенствованные тепловизионный и телевизионный каналы. Командир и наводчик имеют независимые стабилизированные прицелы с тепловизорами.
«Меркава» Mk.4
Фирма Еlbit разработала для Мк.4 танковую информационно-управляющую систему управления (ТИУС), которая обеспечивает непрерывное наблюдение за обстановкой на поле боя с постоянным отображением её на электронной карте местности — на цветном дисплее. Все информационные элементы машины — датчики, дальномер, навигационное оборудование, прочая аппаратура — связаны единым алгоритмом управления, обработки и отображения полученных данных. Рабочие места командира и наводчика объединены в локальную сеть и автоматически отслеживают и отображают обстановку в условиях ведения боевых действий. Это позволяет командиру быстрее оценивать обстановку и принимать правильные решения, даёт большую возможность своевременно обнаруживать и поражать цели противника.
Система отображает обстановку в реальном времени и даёт возможность обмениваться информацией с экипажами других танков.
Масса танка Мк.4 составляет 65 т. На него поставили 1500-сильный дизель GD883 американской фирмы «Дженерал Дайнемикс». Этот двигатель под обозначением MTU883 был разработан немецкой компанией MTU Friedrichshafen и выпускается в США по лицензии.
Новый двигатель танка Мк.4 отличается от установленных на других моделях улучшенными массо-габаритными показателями, удельными мощностными параметрами, топливной экономичностью. Увеличение его литровой мощности потребовало усовершенствования системы турбонаддува с охлаждением поступающего воздуха, повышения эффективности жидкостного охлаждения, интенсивности масляного охлаждения поршней. В систему питания внедрены индивидуальные топливные насосы с электрогидравлической системой регулирования подачи горючего. Благодаря применению масляного поддона специальной конструкции и связанного с ним добавочного плоского масляного бака возможна работа двигателя при любых кренах и дифферентах.
MTU883 выполнен в едином силовом блоке с новой автоматической трансмиссией RK325 немецкой фирмы Renk («Ренк»), гидромеханической, с гидрообъёмным механизом поворота. Управление силовой установкой производится компьютером, который выдаёт необходимую информацию о её работе водителю танка. Выхлопной патрубок размещён на правом борту.
На Мк.4 предусмотрены автоматическая система пожаротушения и система коллективной защиты от ОМП. В кормовой части с левого борта для удобства маневрирования задним ходом установлена видеокамера, выдающая изображение на монитор водителя.
Танки «Меркава» в бою
В Ливанской войне 1982 г. с израильской стороны из имевшихся в АОИ 4000 танков участвовало, по разным данным, от 500 до 1000 машин. Это были состоявшие тогда на вооружении М60А1 «Паттон», «Центурион» и «Меркава» Мк.1; последних — около 200 единиц.
Мк.1, по мнению зарубежных специалистов, хорошо зарекомендовал себя в боях. Они не загорались, несмотря на пробитые снарядами сирийских Т-72 башни и корпуса. Сказывались успешное срабатывание системы автоматического пожаротушения, рациональная защита боезапаса в задней части боевого отделения.
Однако в этой войне выведено из строя около 50 «меркав» и, в основном, от огня 125-мм пушек Т-72. Многие из них были впоследствии восстановлены и лишь семь — оказались потеряны безвозвратно. Погибли только девять членов экипажей.
Согласно программе строительства вооружённых сил Израиля военная промышленность страны к 1989 г. смогла создать фактически новый танк «Меркава» (Мегкаvа) Мк.З. Ливанская кампания 1982 г., в ходе которой машины «Меркава» Мк.1 и «Меркава» Мк.2 участвовали в боевых действиях, показала, что они всё-таки могут быть поражены 125-мм снарядами основного их противника на поле боя танка Т-72. Поэтому, исходя из концепции израильского военного руководства «Защита экипажа — превыше всего», вновь во главу угла была поставлена проблема повышения защищённости танка. Конструкторы применили на новой машине модернизированную «модульную» броню — стальные пакеты-коробки с несколькими слоями специальной брони внутри. Они крепятся с помощью болтовых соединений к поверхности машины, образуя дополнительную встроенную динамическую защиту так называемого пассивного типа. При разрушении модуля его можно было без особого труда заменить другим.