Мальчишеские увлечения в своей основе имеют подчас вполне реальные истоки, начинающиеся, как правило, в окружающей жизни. Так, ребята из города Тольятти мечтают стать автостроителями, воронежские школьники тяготеют к авиации, ну а мальчишек из причерноморского Николаева традиционно интересует кораблестроение: ведь Николаев — город корабелов.
Не случайно поэтому одним из любимейших увлечений николаевских ребятишек является судомоделизм. При этом значительная их часть занимается на областной станции юных техников. Первые кружки такого профиля на облСЮТ появились одновременно с открытием станции — в 1946 году. А сегодня судомодельная лаборатория — одна из самых значительных на станции: она объединяет 8 родственных кружков.
Придя в лабораторию, мальчишки начинают работу с простейших моделей кораблей и судов, в процессе которой вскоре определяются их интересы и способности. Ну а затем задачи все более усложняются, оттачивается ребячье мастерство, и одновременно отсеиваются те, кого занятие судомоделизмом не увлекло.
Работой судомоделистов руководят в большинстве своем бывшие воспитанники облСЮТ, энтузиасты своего дела: Л. Г. Крутоголов, С. Д. Кордупель, А. В. Корженовский, С. К. Сонечко и ветеран станции (и бывший ее директор, принимавший активное участие в создании судомодельной лаборатории) Б. И. Кириченко. У истоков создания судомодельной лаборатории стоял и воспитанник станции А. И. Дремлюга, ныне доцент Николаевского кораблестроительного института, кандидат технических наук. Следует отметить, что и сегодня Александр Иванович активно участвует в работе судомодельной лаборатории, оказывая кружковцам квалифицированную помощь в их творческом поиске, помогая им создавать модели на высоком техническом уровне и в соответствии с современными направлениями отечественного и мирового судостроения.
Не раз модели, построенные в этой лаборатории, экспонировались на республиканских и всесоюзных выставках, а их создатели становились чемпионами областных, республиканских и всесоюзных соревнований. Это и мастер спорта К. Крутоголов, чемпион республиканских и призер всесоюзных соревнований, и мастер спорта А. Максименко, многократный чемпион республиканских и всесоюзных соревнований в классе скоростных радиоуправляемых моделей, и перворазрядник В. Зинченко, призер республиканских соревнований в классе радиоуправляемых фигурного курса…
Судомодельная лаборатория дала путевку в жизнь целой плеяде нынешних кораблестроителей — сотрудникам Николаевского судостроительного института кандидатам технических наук С. В. Драгуну и А. А. Яровому, студентам этого же института, мастерам спорта Е. Дремлюге и М. Ситковскому, а также перворазрядникам В. Карпенко и С. Дремлюге и многим другим.
Однако не следует думать, что на областной станции юных техников занимаются одним лишь судомоделизмом. Николаевская облСЮТ широко известна и успехами автомодельной лаборатории, которой руководит мастер спорта международного класса А. П. Клименко, талантливый конструктор и экспериментатор. Здесь юные автомоделисты проводят интересные работы по форсировке микродвигателей внутреннего сгорания, используя созданный в лаборатории испытательный стенд; совершенствуют методику нанесения хрома на детали двигателей; конструируют различные приспособления — например, ими смонтирована самодельная ультразвуковая установка для мойки модельных моторов. В составе лаборатории успешно действует и кружок трассового моделизма под руководством бывшего питомца облСЮТ В. Г. Бессараба.
Плодотворно работает на облСЮТ и авиамодельная лаборатория; руководят ею тоже бывшие сютовцы В. А. Ворчихин и В. С. Кириченко. Авиамоделисты не раз становились победителями областных и республиканских соревнований. Многие воспитанники авиамодельной лаборатории навсегда связали свою жизнь с авиацией: поступили в авиационные вузы, техникумы, военные училища.
Картингисты Николаевской облСЮТ приняли активное участие в строительстве картодрома, ставшего, по отзывам спортсменов, одним из лучших в республике. Юные гонщики, с которыми занимается также воспитанник станции, ныне инженер Л. А. Котляр,— неоднократные чемпионы и призеры областных и республиканских соревнований.
Всего же на Николаевской облСЮТ работает свыше 70 различных технических кружков, охватывающих около тысячи учащихся. Помимо этого, станция имеет свои филиалы при школах-интернатах и комнатах школьника в жилых микрорайонах.
В школе-интернате успешно работает кружок начального технического моделирования, которым руководит В. Я. Куйбарыва, опытный организатор и педагог. Ребята-кружковцы создали в интернате «комнату сказок», делают интересные игрушки для малышей, учебно-наглядные пособия, оборудуют детские спальные комнаты.
Одним из новых и перспективных направлений работы Николаевской облСЮТ является изучение информатики и вычислительной техники. Для этого на станции создан специально оборудованный класс, где занятия проводит инженер-программист Г. Б. Рилле. Кружки, действующие на базе этого класса, пользуются популярностью у николаевских школьников: они знакомятся здесь с основами устройства ЭВМ, изучают персональный компьютер «Агат», штудируют языки программирования, составляют несложные учебные программы. В кружках второго года обучения ребята уже составляют прикладные программы, решают задачи системного программирования. Периодически на станции проводятся конкурсы на лучшую работу по программированию. Победителем последнего из них стал восьмиклассник П. Зайцев с самостоятельно разработанной программой «Лазер».
Немалое место в работе облСЮТ занимает учебно-методическая деятельность по развитию научно-технического творчества учащихся: здесь проводятся семинары-практикумы для директоров и методистов городских и районных станций юных техников; в помощь руководителям кружков издаются справочные материалы по многим видам технического творчества.
Ежегодно Николаевская облСЮТ организует около 20 массовых мероприятий по техническому творчеству, проводит областные соревнования по техническим видам спорта, конкурсы юных рационализаторов и конструкторов, выставки научно-технического творчества, различные технические конференции.
Даже это краткое перечисление показывает широту деятельности станции юных техников, ее руководителей и воспитанников. С уверенностью можно сказать, что и для первых, и для вторых увлечение техническим творчеством стало делом всей их жизни. В этом — высшее удовлетворение руководителей кружков, сумевших воспитать в ребятах творческое начало и передать питомцам свою увлеченность, умение и опыт.