Это первенец совместной вертолетной программы Германии и Японии. Серийное производство ВК-117 развернуто в 1982 году.
Вертолет представляет собой пассажирский двухдвигательный летательный аппарат с рулевым винтом. Несущий винт — четырехлопастный, из композитных материалов. Втулка винта располагается на высоте 2740 мм, что обеспечивает безопасность для окружающих. Рулевой винт — двухлопастный, установлен на высоте 1830 мм от уровня земли. На конце хвостовой балки располагается стабилизатор с большими концевыми килями-шайбами, существенно повышающими путевую устойчивость вертолета на больших скоростях движения. С двумя дополнительными 200-литровыми топливными баками дальность полета машины составляет 925 км.
BK-117 эксплуатируется в Японии, США, Австралии и странах Европы в качестве пассажирского вертолета (на 7—8 пассажиров), «летающей скорой помощи» и даже «летающей операционной». При этом в «скорой помощи» можно транспортировать двух больных на носилках и двух сопровождающих.
Пассажирский вертолет BK-117: диаметр несущего винта 11 000 мм; масса пустого 1540 кг; грузоподъемность 1305 кг; максимальная скорость 278 км/ч; статический потолок 3170 м; дальность полета 504 км; двигатели —два ТВД LTS-101-650 мощностью по 410 кВт; экипаж 1—2 человека.