CATALINA PBY-1 (ГСТ, МП-7)

Летающая лодка Catalina PBY-1 была спроектирована и построена в 1935 году американской фирмой Consolidated под руководством инженера Исаака Ладдона. Машина представляла собой двухмоторный цельнометаллический подкосный моноплан с высокорасположенным крылом и двухреданной лодкой с весьма совершенными гидродинамическими обводами. На концах консолей устанавливались подкрыльные поплавки, обеспечивавшие остойчивость самолета на воде. В полете стойки поплавков складывались, а поплавки при этом становились законцовками консолей.

Силовая установка — два звездообразных поршневых двигателя воздушного охлаждения «Райт-Циклон» или «Пратт энд Уитни» мощностью 875 л.с.

В СССР летающие лодки Catalina появились в 1937 году — три таких машины были закуплены известным советским летчиком С. Леваневским при посещении им фирмы Consolidated. Испытания гидросамолетов показали, что использование летательных аппаратов такого класса в нашей стране экономически целесообразно. Вскоре была приобретена лицензия на выпуск этой летающей лодки, и в 1939 году начался серийный выпуск новой машины, названной у нас ГСТ (гидросамолет транспортный). Поначалу машины передавались в Главсевморпуть, но с началом Великой Отечественной войны гидросамолеты были мобилизованы и под названием МП-7 начали службу в качестве дальнего морского разведчика-бомбардировщика.

Летающие лодки Catalina помимо США и СССР строились также в Англии и Канаде и по праву считались лучшими самолетами для выслеживания субмарин — благодаря хорошим летным данным и большой продолжительности полета.

Catalina PBY-1 (ГСТ, МП-7). Длина 20 050 мм, размах 31720 мм, масса пустого 6570 кг, взлетная масса 12 800 кг, экипаж 5-7 чел., двигатели «Пратт энд Уитни» или «Райт-Циклон» мощностью по 875 л.с., максимальная скорость около 300 км/ч на высоте 2600 м, дальность полета 4300 км. На самолетах советской постройки использовались двигатели М-87, М-88 и М-62 мощностью 860-1200 л.с., а также АШ-82ФН мощностью 1850 л.с. Вооружение — 7,62-мм пулеметы и бомбы общей массой до 1000 кг.