KI-46

Одной из немногих стран, которая уделяла большое внимание стратегической авиаразведке до Второй мировой войны, была Япония. Огромные пространства Китая, где уже шла война, и Тихого океана, где ее предполагалось вести, требовали особых самолетов-разведчиков.

Одним из самых удачных представителей этой категории стал Ki-46, созданный фирмой Mitsubishi для ВВС императорской армии.

Главный конструктор Томно Кубо сделал упор на скорость и потолок — и не ошибся. В конце 1939 года самолет показал хорошие результаты, и было ясно, что с более мощными двигателями их удастся значительно улучшить.

Небольшое количество Ki-46-l (34 экз.) поступило на вооружение уже в 1941 году, но вскоре боевые части стали получать более совершенный Ki-46-II, преодолевший скоростной рубеж 600 км/ч. Долгое время Ki-46-II были практически неуязвимы для истребителей, и их выпуск продолжался до конца 1944 года (1093 экз.). Но появление новых перехватчиков заставило предпринять еще одну модернизацию самолета, в результате чего (в основном за счет более мощных двигателей) возросла его скорость, а дополнительные баки увеличили дальность. Эти машины обозначались Ki-46-lll; они начали поступать в части с 1943 года и появлялись над самыми важными объектами союзников даже в 1945 году.

Технические данные самолета Ki-46-lll: Размах — 14,7 м, длина — 11,5 м, взлетная масса — 6230 кг, максимальная скорость — 625 км/ч, дальность полета — 4000 км. Двигатель — Mitsubishi Ха-112-II мощностью 1500 л.с. Вооружение: два 7,7-мм пулемета в крыле.