Двухместный планёр КАИ-12 был создан в Казанском авиационном институте под руководством М.П. Симонова на базе чехословацкого LF-109 «Пионер» и в отличие от прототипа имел не деревянную, а смешанную конструкцию с полотняной обшивкой.
Фюзеляж — металлический ферменный с полотняной обшивкой. Крыло — подкосное, цельнометаллическое, однолонжеронное с обратной стреловидностью, выбранное из соображений центровки. Обшивка до лонжерона — из дюралюминиевого листа, а от лонжерона до задней кромки — полотняная. Профиль крыла NACA-43012, относительной толщиной 12%. Особенностями планёра было одноколесное шасси с передней деревянной лыжей, использовавшейся в качестве тормоза на пробеге.
Планёр, несмотря на довольно высокое значение аэродинамического качества, предназначался для первоначального обучения и тренировочных парящих полетов с выполнением фигур высшего пилотажа. Старт осуществлялся как с помощью самолета-буксировщика, так и лебедкой «Геркулес». Известны случаи, когда запуск планёра производился буксировкой за автомобилем. Планёр был очень простым в управлении, устойчивым во всех каналах и допускал полет с брошенной ручкой.
В 1959 году авиазавод № 116 выпустил 203 экземпляра КАИ-12, которые успешно летали до начала 1990-х.
Основные данные: размах крыла — 13,42 м; площадь крыла -20,2 м2. Удлинение крыла — 8,92. Взлетный вес — 433 кг. вес пустого — 253 кг. Максимальное значение аэродинамического качества — 17,5. Скорость: буксировки за самолетом — 140 км/ч, мотолебедкой — 100 км/ч; крейсерская — 72 км/ч; посадочная -55 км/ч; минимальная вертикальная снижения — 1,29 м/с.