Не столь уж часто нам приходится встречать на городских улицах автомобили типа «купе» или «кабриолет». Однако на заре своего существования почти все машины были именно такими — открытыми, оснащенными мягким поднимающимся тентом. В дальнейшем основу мирового автопарка составили более престижные и, соответственно, более дорогие машины с закрытыми кузовами. Ну а купе и кабриолеты стали скорее исключением и, к удивлению околоавтомобильной публики, опять же существенно более дорогим.
Интересно, что первым автомобилем фирмы Bayerische Motorenwerke был открытый четырехместный кабриолет с мягким тентом BMW DIXI выпуска 1928 года, который представлял собой лицензионную копию английского автомобиля Austin Seven. Немало четырехместных кабриолетов фирма BMW выпускала и в дальнейшем, однако все они имели мягкий убирающийся тент. И лишь в 2007 году фирма решилась на выпуск кабриолета с жестким металлическим складным верхом — такой машиной стал BMW-335i Convertable.
Достоинств у такой металлической крыши немало — здесь и улучшенная шумоизоляция, и почти панорамная обзорность, и более «цивильный» внешний вид, практически неотличимый от классических седанов и купе, и улучшенная аэродинамика. В частности, у BMW-335i Convertable коэффициент лобового сопротивления Сх составляет 0,28 — фактически такой же, как у автомобиля-близнеца, двухдверного BMW-335i Coupe с обычным закрытым кузовом. Разумеется, при убранной крыше Сх несколько больше, но обтекаемость кузова такова, что присутствие воздушного потока экипаж начинает ощущать лишь при скорости выше 100 км/ч, когда внутрь кокпита на чинают проникать паразитные завихрения Избавиться от них помогает большой прозрачный аэродинамический экран, устанавливаемый за спинками передних кресел — водитель с помощью специальных фиксаторов может закрепить его даже в одиночку. Не страшен экипажу и холод — при снижении температуры воздуха комфортабельный тепловой режим в кокпите поддерживает двухзонный климат-контроль.
Убирающаяся крыша у BMW 335i Convertable — металлическая, трехсекционная Достаточно нажать на кнопку — и специальный электрогидравлический механизм за 22 секунды успевает превратить верх кузова в трехслойный «бутерброд» и отправить его в багажник Извлечение крыши из багажника занимает чуть больше времени — 23 секунды. О сложности устройства трансформирующейся крыши говорит то, что при массе в 140 кг она состоит из 700 деталей.
Предшественники BMW Convertable — автомобили фирмы Bayerische Motorenwerke 3-й серии:
1 — BMW 1600 Cabriolet выпуска 1967 года,
2 — BMW 3-й серии Е21 Baur Topcabriolet выпуска 1978 года,
3 — BMW 3-й серии E30 Cabriolet выпуска 1986 года,
4 — BMW 3-й серии Е46 Cabriolet выпуска 2000 года
Вопросам безопасности своих автомобилей фирма Bayerische Motorenwerke традиционно уделяет самое пристальное внимание Как известно, одним из главных устройств пассивной безопасности машины являются привязные ремни. Интересно, что у BMW 335i Convertable, в отличие от BMW-335i Coupe, ремни закреплены не на стойках (они у машины отсутствуют), а на передних сиденьях Боковые надувные занавески не предусмотрены, а их функцию выполняют боковые подушки безопасности увеличенной высоты и выдвигающиеся дуги безопасности — при возникновении опасных ситуаций последние буквально выстреливаются из-за подголовников задних сидений.
Чем же еще отличается Convertable от Coupe? Разумеется, прежде всего своей массой — первый тяжелее второго на 210 кг, поскольку одна только складная крыша в совокупности с приводом, как уже упоминалось, весит 140 кг И еще дополнительно 70 кг высокопрочной стали пошло на усиление кузова. Тем не менее по жесткости на кручение BMW-335i Coupe все же заметно превосходит BMW-335i Convertable — 25 000 Нм/град, против 14 000 Нм/град. Однако если сравнивать Convertable не с цельнометаллическими машинами, а, например, с предшественником — открытым BMW 3-й серии (у него жесткость на кручение составляла лишь 10 000 Нм/град ), то приоритет будет за Convertable.