На Центральной выставке НТТМ-82 этот автомобиль привлекал внимание посетителей не меньше, чем стоявшие рядом новые «Жигули» с роторным двигателем. И это не случайно, потому что в нем все необычно: и то, что он двухместный, и открытая, без крыши кабина, и пластмассовый кузов, и интригующее название «Спорт-турист». Необычна и сама история его создания.
Предпосылками к разработке послужили некоторые довольно сложные проблемы в области организации массового ремонта легковых машин и обеспечения автомобильного парка запасными частями — трудности, с которыми встретилась сеть АвтоВАЗтехобслуживания в ходе более чем десятилетней работы объединения. Если пришедшие в негодность детали и узлы удавалось заменять на станциях на запасные, то пострадавшие в эксплуатации или при аварии кузова стали «узким местом» ремонтных служб: новых явно недоставало, спрос на них не находил удовлетворения. Кроме того, оказывались не у дел восстановленные из замененных детали и узлы: на новые автомобили их не поставишь, а ка ремонте они не реализовывались полностью.
Вот тогда-то у молодых новаторов объединения и зародилась мысль: а не собирать ли из них полупромышленным методом автомобили, «одевая» их в кузова, изготовленные по более доступной, чем на главном конвейере, технологии, например выклеивая из стеклоткани на эпоксидной смоле? Тем более что подобный опыт у молодежи объединения уже имелся: за последние годы здесь бурно развивался новый вид автоспорта — кроссовый; энтузиасты своими силами строили и автомобили для него, багги.
Параллельно с этой производственнохозяйственной стороной формировалось и желание молодых конструкторов попробовать свои силы в создании простого, неприхотливого в эксплуатации спортивно-туристского автомобиля для молодежи. Чтобы в нем синтезировались достоинства багги — динамика, маневренность, высокая проходимость с элементами комфорта обычного легкового автомобиля.