В 1927 году фирма Dodge выпустила свою первую 6-цилиндровую модель Dodge Senior Six. тормоза которой уже были оснащены гидроприводом — в следующем году она заменила все ранее выпускавшиеся автомобили с 4-цилиндровыми моторами.
Наступивший экономический кризис поставил компанию Dodge на грань банкротства, и неплохим выходом из сложившегося положения стало приобретение её Уолтером Крайслером, владельцем одноимённой фирмы. В новом своём статусе Dodge начала выпускать автомобили, унифицированные с продукцией других членов концерна. Так, Dodge DA выпуска 1929 года был уже копией одного ил автомобилей фирмы Chrysler, позднее появился Dodge DC с крайслеровским двигателем. В период 1935 1939 годов конструкторы фирмы Dodge спроектировали и запустили в серийное производство ряд интересных моделей с оригинальными для того времени « аэродинамическими» кузовами.
Знаменитый армейский суперджип времён Второй мировой войны Dodge WC-52 (Dodge 3/4)
Dodge Ramcharger — большой внедорожник-универсал
Начавшаяся Вторая мировая война принесла новую славу фирме, создавшей ряд полноприводных армейских машин, которые получили признание во многих странах антигитлеровской коалиции, в том числе и в Советском Союзе.
Первые автомобили послевоенной разработки фирма Dodge выпустила в 1949 году это были машины с 6-цилиндровыми моторами рабочим объёмом 3.667 л и мощностью 102 л.с. — в их числе и Dodge Coronet, внешний вид которого, как считают некоторые историки автостроения, послужил одним из образцов при создании отечественного автомобиля ГАЗ-12 ЗИМ выпуска 1950 года.
Автомобили с несущим кузовом фирма начала выпускать позднее, чем в Европе, — лишь в 1960 году с её конвейеров сошли безрамные легковые машины Dodge Polara и Dodge Matador.
В 1960-х годах были разработаны по примеру европейских фирм и компактные автомобипьчики Dart и Lancer. Последний, правда, мог считаться малогабаритным лишь по американским масштабам он был оснащён рядной «шестёркой» рабочим объёмом 2,785 литра!
В 1970-е годы увидел свет и первый переднеприводной автомобиль с маркой Dodge — им стал лицензионный Omni, созданный на базе французской легковушки Simca Horizon.
В этот же период появились и машины с автоматической коробкой передач на базе Chrysler Le Baron.
В 1980-х годах фирма Dodge выпускала экономичные переднеприводные автомобили Dodge Shadow и пятидверный хэтчбек Lancer.
Представителями нового направления в американском дизайне стали компактный Didge Neon с двухлитровым двигателем, купе Avenger и седан Interpid. которые и сегодня выглядят вполне современно.
В 1990-е годы под маркой Dodge создано немало автомобилей повышенной проходимости — как полноприводных, так и с приводом на одну из осей. Чаще всего это были машины с внешностью монументальных джипов в их числе Dodge Ramchardger, оснащение которого в значительной степени позаимствовано у традиционных американских «больших пикапов», а также пятидверный универсал Dodge Durango, выпускавшийся как с заднеприводным, так и с полноприводным шасси.
Внешностью крупного внедорожника обладает и автомобиль размерного класса С (гольф-класса) Dodge Caliber выпуска 2008 года — первый автомобиль с маркой Dodge, поступивший в Россию по официальным каналам со времён ленд-лизовских поставок армейского джипа Dodge 3/4.
Действительно, если рассматривать Caliber безотносительно к его истинным размерам, го машину можно принять за кроссовер — за это говорит и громадная фирменная решётка радиатора, и крупный капот, верхушка которого располагается чуть ли не в метре от уровня земли, и непривычно большой для автомобиля такого класса клиренс — от 195 до 205 мм. в зависимости от модификации. Словом, фирма Dodge создала уменьшенную копию крупного американского внедорожника, втиснув её в размерения хэтчбека гольф-класса.
Геометрическая схема автомобиля Dodge Caliber
Dodge Caliber — стилизованный под кроссовер переднеприводной автомобиль размерного класса С (гольф-класса)
Как полагают маркетологи, такая внешность обусловлена конкуренцией на европейском рынке, для которого и предназначен Caliber. По-видимому, создатели машины посчитали, что классический дизайн автомобилей гольф-класса исчерпал резервы новизны, и заинтересовать покупателей здесь можно чем-то экстравагантным — например, хэтчбеком С-класса с внешностью и интерьером американского кроссовера. К тому же потребительская ниша под названием «компактный хэтчбек повышенной проходимости» во многих европейских странах пока ещё не занята.
Итак, автомобиль Dodge Caliber представляет собой переднеприводной хэтчбек размерного класса С (гольф-класса). Однако для американцев фирма предлагает полноприводную версию с подключаемым задним мостом, за установку которого покупатепю придётся доплатить от двух до трёх тысяч евро. Машина может быть укомплектована одним из трёх двигателей — бензиновым с рабочим объёмом 1,8 л в комплекте с пятиступенчатой механической коробкой передач, бензиновым с рабочим объёмом 2,0 л в комплекте с клиноремённым вариатором CVT2 и двухлитровым турбодизелем в комплекте с шестиступенчатой механической КПП.
Следует заметить, что перечисленные бензиновые моторы появились в результате сотрудничества фирм DaimleChrysler, Mitsubishi и Hyundai. Двигатели оснащены системой регулировки фаз на впуске и выпуске, а также впускным коллектором с изменяемой геометрией.
Как утверждают представители фирмы, автомобиль с вариатором — на 6 — 8 процентов экономичнее машин с другими типами КПП, к тому же вариатор способен работать в большем диапазоне передаточных чисел. Интересно, что ресурс главной детали вариатора — клинового ремня — рассчитан на весь срок службы автомобиля. Нужно лишь каждые 100 тыс.км менять в коробке масло.
По мнению испытателей, вариатор CVT2. созданный японской фирмой Jatco, работает не слишком чётко — в переходных режимах отмечается немало рывков и запаздываний, а при резком нажиме на педаль газа двигатель сразу же раскручивается до 6000 об/мин, не обеспечивая при этом автомобилю надлежащего ускорения. Правда, вариатор может работать и в ручном режиме, при котором передачи переключаются практически мгновенно.
Ёмкость багажника автомобиля можно изменять ступенчато, складывая по частям задние и правое переднее сиденья
Запасное колесо-докатка располагается под жестким полом багажника
Передняя часть салона автомобиля
Приборная панель классическая — на ней располагаются спидометр, тахометр, а также указатели уровня топлива и температуры охлаждающей жидкости
Крутящий момент подаётся на передние колёса Dodge Caliber с помощью мощных полуосей равной длины, способных выдерживать значительные нагрузки.
Рулевое управление с гидроусилителем и реечной передачей обеспечивает хорошую манёвренность при движении на малой скорости без ухудшения характеристик на более высоких скоростях. Передаточное число от рулевого колеса к передним колёсам — 16.6 : 1; от упора до упора «баранка» совершает 2,76 оборота.
Хэтчбек Dodge Caliber размерного класса С. Старшему поколению была хорошо знакома марка этих армейских машин, которые наряду с ленд-лизовскими «студебеккерами» и «виллисами» достойно прошли дорогами Великой Отечественной войны, завершив свой нелёгкий путь в Берлине. Речь идёт об автомобилях американской фирмы Dodge, наиболее ярким представителем которых в нашей стране был знаменитый Dodge 3/4 полноприводной джип-переросток повышенной проходимости, грузоподъёмность которого составляла 0,75 тонны.