НАПЕРЕКОР ВОЗДУШНОМУ ПОТОКУ

«Аэродинамический» автомобиль Chrysler Airflow. Биография Уолтера Крайслера типична для американского предпринимателя. Прежде чем создать собственную компанию, он успел поработать и помощником машиниста паровоза, и менеджером Американской компании локомотивов, и генеральным директором и президентом фирмы Buick, и вице-президентом концерна General Motors, и президентом фирмы Willys-Overland, а также главой компании Maxwell-Chalmers. Тем не менее, первый собственный автомобиль появился у Уолтера Крайслера лишь в 1920 году, когда ему исполнилось 45 лет. Чтобы поближе познакомиться с его конструкцией, он буквально до винтика разобрал, а затем собрал его, и только после этого решился сесть за руль.

Несмотря на свои высокооплачиваемые посты, Крайслера не оставляла мечта о собственной автомобильной фирме и легковых машинах, в конструкцию которых он смог бы воплотить весь свой опыт и все свои замыслы об их техническом совершенстве.

Их было четверо — талантливые инженеры Фред Зедер, Оуэн Скелтон, Карл Бреер и неутомимый лидер и организатор Уолтер Крайслер, владелец двух свободных помещений, где предполагалось организовать сборку автомобиля, который этой четвёрке ещё только предстояло сконструировать…

В 1923 году проект нового автомобиля был готов. Машина, оснащённая 6-цилиндровым двигателем мощностью 75 л.с., получила название Chrysler-70 и была незамедлительно запущена в производство. В короткие сроки Крайслер удалось развернуть её серийный выпуск, и это в определённой степени благодаря тому, что машина имела немалый спрос у покупателей — в 1924 году было продано более 30 000 экземпляров Chrysler-70.

Первый успех окрылил автостроителей, и в 1926 году с конвейера сошли сразу два автомобиля — не менее популярный у покупателей весьма экономичный Chrysler Four и роскошная машина бизнес-класса Chrysler Imperial Six.

В 1929 году фирма объявила о запуске в производство ещё двух новых моделей, оснащённых моторами мощностью 80 л.с. и 125 л.с. Одновременно Крайслер организовал проектирование агрегатов и механизмов, упрощающих и облегчающих управление автомобилем. Так, на его машинах появились автоматически включающееся сцепление, подвеска двигателя на резинометаллических шарнирах — сайлент-блоках, синхронизированная коробка передач, а также полуавтоматическая трансмиссия типа Flui Drive.

В начале 1930-х годов конструкторы Крайслера покусились на нечто эфемерное, чего пока ещё не касались автостроители. Это — воздух, а точнее -воздушный поток.

Мало кому известно, что при скорости менее 60 км/ч лобовое сопротивление тела, движущегося в воздушном потоке, зависит, в основном, не от его формы, а от миделя — площади наибольшего поперечного сечения. Видимо, именно поэтому в самом начале XX века создатели самолётов и автомобилей об их аэродинамике практически не задумывались. Однако с ростом скорости оказалось, что аппараты обтекаемой формы по сравнению с теми, что имеют форму кирпича, с двигателем той же мощности развивают значительно большую скорость.

В итоге аэродинамические расчёты и продувки моделей автомобилей в аэродинамических трубах стали привычными, а в основных характеристиках автомобилей появился понятный ранее лишь авиаторам Сх — коэффициент лобового сопротивления.

Как утверждают историки автостроения, зачинателем «аэродинамического» подхода к проектированию автомобилей на фирме Крайслера стал его давний соратник Карл Бреер, подметивший сходство картины обтекания воздушным потоком кузова автомобиля и фюзеляжа самолёта. А первый автомобиль обтекаемой формы, получивший название Chrysler Airflow (airflow в переводе с англ. — воздушный поток) был выпущен фирмой Chrysler в 1934 году.

Один из первых автомобилей с кузовом обтекаемой формы был создан бельгийским конструктором и гонщиком Женатци. Именно на этой машине он впервые преодолел скорость 100 км/ч

Автомобиль Norris Streamliner с серийным шасси и каплевидным кузовом, сделанным в начале 1930-х годов по специальному заказу покупателя фирмой McQuay-Norris

Автомобиль с обтекаемым кузовом Тгорfenwagen, спроектированный немецким конструктором Румплером в 1921 году, серийно выпускался до 1927 года

Машина эта создавалась в самый разгар Великой депрессии. Продажи автомобилей падали, и Крайслер с целью экономии средств решил было избавиться от испытательного центра. Однако его руководитель Гарольд Хикс, ранее работавший на фирме Генри Форда в отделе перспективного развития, представил некий план, позволявший увеличить скорость серийного автомобиля со 134 до 159 км/ч, исключительно за счёт установки на автомобиль кузова обтекаемой формы. Идея выглядела убедительно, и Крайслер пообещал сохранить испытательный центр в случае, если теоретические выкладки Хикса будут подтверждены на практике.

Создание кузова обтекаемой формы для автомобиля Chrysler Airflow, производилось с использованием продувок моделей автомобиля в аэродинамической трубе. Именно их результаты повлекли за собой ряд изменений в конструкции автомобиля — в частности, смещение двигателя назад, позволившее установить радиатор с наклоном, использование изогнутого (V-образного) лобового стекла, размещение фар в передней части кузова заподлицо с обшивкой и т.п.

В итоге форма кузова была отработана дизайнерами в соответствии с правилами аэродинамики того времени. Соответственно, изменили и конструкцию машины — так, вместо тяжёлой лонжеронной рамы использовали более лёгкую трубчатую ферму, оснащение переднего моста удлинёнными рессорами обеспечило великолепную плавность хода, а 8-цилиндровый 97-сильный двигатель разгонял «аэродинамический» автомобиль до скорости 145 км/ч.

Airflow поступил в продажу в 1934 году. К большому удивлению разработчиков и руководителей фирмы, машина с футуристическим для того времени обликом, что называется, «не пошла» — публика не восприняла автомобиль с кузовом, не имевшим чётко выраженных граней и состоящим из мягко перетекающих одна в другую поверхностей. В первый год серийного производства автомобиля удалось продать всего 10 839 Airflow, а за четыре года выпуска — лишь 30 673. Для сравнения -автомобилей предыдущего поколения Chrysler-70 Six уже в первый год выпуска реализовали 32000 экземпляров!

Интересно, что Chrysler Airflow не был первенцем в ряду «аэродинамических» автомобилей. В 1920-х годах первые опыты по уменьшению лобового сопротивления начали проводить конструкторы гоночных машин. Однако в те времена речь могла идти лишь об их псевдообтекаемости, поскольку обводы машин определялись интуитивно, без сколько-нибудь достаточных научных обоснований и продувок в аэродинамических трубах. В результате подобные автомобили по скорости почти не отличались от традиционных.

Основные размеры автомобиля Chrysler Airflow

«Аэродинамический» автомобиль Chrysler Airflow с кузовом обтекаемой формы — один из первых, спроектированных с использованием аэродинамических расчётов и продувок моделей машины в аэродинамических трубах (1934 г.)

Перелом произошёл в начале 1930-х годов. В 1934 году чешская фирма Tatra выпустила автомобиль Tatra-77 с аэродинамически совершенным кузовом с коэффициентом лобового сопротивления Сх = 0,38. Футуристическая машина развивала скорость до 150 км/ч. В те же годы во Франции появился 55-сильный Peugeot-402 с кузовом, мало отличавшимся по форме от Airflow. А в 1934 году Фердинанд Порше создал свою знаменитую малолитражку Volkswagen-З0 с качественно проработанным «аэродинамическим» кузовом.

Всё это говорит о том, что причиной неприятия Chrysler Airflow публикой вряд ли стал лишь внешний вид его кузова обтекаемой формы. По утверждению маркетологов, причина малого спроса на Airflow кроется в том, что производство его началось без предварительного проведения убедительной рекламной кампании.

В 1936 году форму кузова Airflow изменили в соответствии с предпочтениями покупателей. В частности, в передней части машины появился традиционный радиатор и отдельно установленные фары, однако локальные изменения дизайна, равно как и новое название автомобиля — Chrysler Airstream, почти не повлияли на сбыт этой машины.

Начавшаяся Вторая мировая война заставила Chrysler перепрофилировать производство на выпуск военной техники. Вплоть до 1945 года концерн производил армейские грузовики (500 000 экз.), танки Sherman М4 (18 000 экз.), авиационные пушки, авиадвигатели и другую для нужд фронта продукцию. Прибыль, полученная концерном в этот период, позволила Крайслеру после окончания войны приобрести одиннадцать(!) заводов.

В начале 1950-х годов на автомобилях фирмы Chrysler появились гидроусилители рулевого управления, замки (и, соответственно, ключи) зажигания, панорамное лобовое стекло, а также более совершенная подвеска.

В 1957 году машины стали оснащать задними килями и автоматическими гидромеханическими коробками передач, управление которыми производилось нажатием кнопок на приборной панели. В следующем году появились первые американские автомобили с несущими кузовами (замечу, что отечественная «Победа» с несущим кузовом появилась в 1946 году; несущий кузов имел также представительский автомобиль ГАЗ-12 ЗИМ выпуска 1950 года).

Интерьер передней части салона автомобиля Chrysler Airflow

Силовой агрегат автомобиля Chrysler Airflow — 6-цилиндровый карбюраторный двигатель мощностью 97 л.с.

1930-е годы оказались «урожайными» на автомобили с «аэродинамическими» кузовами. Более всего преуспели в этом европейские автостроители. Так, фирма Peugeot выпустила весьма популярный у покупателей Peugeot 402, а фирма Tatra — обтекаемые Tatra-77 и Tatra-87

В 2000 году фирма Chrysler выпустила автомобиль Chrysler РТ Cruiser с ретро-кузовом «мотивам» Chrysler Airflow — «аэродинамической» легковой машины 1930-х годов

Следующее десятилетие фирма Chrysler работала под девизом экономии и компактности. Существенно уменьшились размеры сходивших с конвейеров фирмы автомобилей — их габариты и сам облик приблизились к европейским машинам. А в 1970-е годы, когда стали актуальными проблемы, связанные со стоимостью топлива, концерну пришлось прекратить выпуск самого престижного своего детища -Chrysler Imperial.

В начале 1980-х годов предприятия Крайслера приступили к выпуску компактных переднеприводных автомобилей серии «К» под марками дочерних предприятий Dodge и Plymouth. В 1983 году было развёрнуто серийное производство компактных спортивных автомобилей серии «Е», разработанных в содружестве с известным автоконструктором Кэрролом Шелби. Первенцем серии стал трёхдверный переднеприводный автомобиль Chrysler Laser типа «купе».

В конце 1990-х годов концерн Chrysler выпускал исключительно переднеприводные автомобили — самым компактным и наиболее дешёвым из них был Chrysler Neon.

* * *

В 2000 году модельный ряд концерна пополнился оригинальным автомобилем Chrysler РТ Cruiser, сделанным «по мотивам» легендарного «аэродинамического» Chrysler Airflow. Машина, оснащённая двигателем мощностью 140 л.с., развивала скорость до 170 км/ч. Представляется, что создание этой модели — дань уважения и признательности автостроителей Уолтеру Крайслеру, решившемуся ещё в далёкие 1930-е годы на попытку привлечь аэродинамику при разработке элегантной, скоростной и экономичной машины, ставшей прообразом транспорта далёкого будущего.

Технические характеристики автомобиля Chrysler Airflow

Длина, мм……………………………………………………………………………………………………………….5969

Ширина, мм…………………………………………………………………………………………………………….1979

Высота, мм……………………………………………………………………………………………………………..1750

База, мм…………………………………………………………………………………………………………………3721

Колея спереди, мм…………………………………………………………………………………………………..1600

Колея сзади, мм………………………………………………………………………………………………………1552

Двигатель …………………………………………………………………………………рядный, 6-цилиндровый

Мощность двигателя, л.с…………………………………………………………………………………………….97

Максимальная скорость, км/ч……………………………………………………………………………………145

Тормоза……………………………………………………………………………………………………….барабанные

Подвеска……………………………………………………жёсткие оси на полуэллиптических рессорах